历史上有“杯酒释兵权”妇孺皆知的历史典故，大致事内容是：
宋太祖赵匡胤陈桥兵变，称帝的两年后，一日晚朝结束，赵匡胤留下石守信，王审琦等禁军首领一同饮酒，酒过三巡，菜过五味，赵匡胤屏退左右，唉声叹气到：“我虽身为天子，还不如和众位当年做节度使那时快活，现如今我终日不能安然入睡。”石守信等愕然问到：“现如今天命已定，谁人还有异心，大哥何出此言？” 赵匡胤顺着诸位的话继续到:“谁人不想要富贵，一旦有人把黄袍也加在你们身上，该怎么办？”众人连忙跪拜表忠心，同时希望太祖指条明路。宋太祖大喜道：“人生苦短如白驹过隙。你们不如多积攒一些钱财，购买田地房屋留给子孙后代，伴随歌儿舞女以享天年，君臣之间也两好无猜，不是很好吗？”众人连连称是。第二天都辞职。宋太祖批准，并授以闲官职，并赏赐重金。
以上出自《宋史-石守信传》。这里多说几句：“杯酒释兵权”历史有记载，可能赵匡胤宴请过诸将，探讨过关于兵权的分配问题。但是靠一次喝酒就把兵权问题解决了，应该也没有这样简单，历史往往喜欢用几个脍炙人口的成语名言将事情简单化。首先解除大将兵权历史记载并不是赵匡胤有意为之，是宰相赵普多次提出。起初赵匡胤是不同意的，他认为，石守信，王审琦等人和自己情同手足，并不会谋反。赵普认为虽然他们不会谋反，但是他们驾驭下属的能力有限，并不能确保他们下属没有异心。赵匡胤思虑之后才有的杯酒释兵权。
另外石守信，王审琦等人他们被解除的是侍卫亲军都指挥使、殿前都指挥使、侍卫布军都指挥使等中央禁军职位。而整个宋朝除了中央禁军，地方藩镇也有军队，有相应节度使职位。地方军队联合起来的威胁也不容小觑。所以历史上有了第二次“杯酒释兵权”。这第二次据说宋太祖赵匡胤是请大伙吃着烧烤，喝着美酒，因为大部分人不是赵匡胤老部下，太祖快刀斩乱麻的就把藩镇和其兵权给收了。这样大宋天下的兵权都交给了中央，并入皇权。那么问题来了，这中央和地方的将领军权都被解除，这天下马兵谁来统领？如遇到对外战事或者流寇起义，都是皇帝领兵打仗么？难道不安排新的将领么？
军队要管理，遇战事自然要有将帅统领指挥，北宋初年，中央政府采取的废除藩镇，解除兵权，只是其中的一种辅助措施。对于整个大宋的军事制度来说是一整套新的体系：
|大宋兵制改革
整个北宋官员制度变化是比较大的，其主要特点是吸取前朝教训，强中央集权，重文治抑武官。在军事方面大变化是不设置禁军统领了，由枢密院和三衙掌管禁军
枢密院：掌管兵符，在古代兵符比帝王管用，可以调动全国兵力，长官为枢密使和枢密副使。
三衙：殿前司、侍卫亲军马军司、侍卫亲军步军司，合称三衙。三衙的长官分别称为殿帅，马帅，步帅，合称三帅。三衙可以掌管军队，平时可以负责招募禁军，训练部队，配备军用物资。但无法调兵。
这样形成两个部门相互配合与牵制，调兵的不能领兵，领兵的不能调兵。如遇到战事则由皇帝任命率臣领兵出征。这样完美的实现了发兵之权”与“握兵之重”的分离，又使将虽可统领兵，但“将不得专其兵，而兵亦不至骄惰”。这是宋朝兵制的核心。
|中央地方兵力编制与部署
宋朝兵制主要由禁军、厢军、乡兵、番兵组成
禁军是中央正规部队，任务是守卫皇宫和京师，备征战屯戍边塞，要地，主要是步军和马军。为防止地方叛乱，禁军在兵力上大致一半驻守京师，一半屯戍边塞。这样京师和边戍兵力大致相平衡，以便内外牵制。京师有将要谋反，枢密院可调动屯戍禁军，屯戍谋反又可调动京师禁军。中央地方定期更换驻地，进而到战时“使兵不知将，将不识兵”。太祖时期禁军员额为19.2万，至仁宗时为82.6万。《水浒传》中描写林冲为80万禁军教头也是有根据的。
厢军属于地方军，是常备军，为各州中央的杂役兵，一般不参与作战训练，无作战任务。平时任务是制作兵器，修筑城池，运量垦荒，护送官员等。还有部分厢兵来源于流放的罪犯﹐禁兵武技不合格或者犯法﹐也可降充厢兵。厢兵隶属于三衙统领。
乡兵平时不脱离生产，农闲集结训练。担负修城、运粮、捕 盗或协同禁军守边等任务。
番兵是北宋西北部边防军。由陕西、河东与西夏接壤地区的羌 人熟户部族军组成。是边塞加入的少数民族兵种，协同禁军保障边塞。按照部族划分。
乡兵、番兵总体数量和质量不高。纳入兵部管辖。番兵由各部族首领具体指挥。另外还有些编制属于地方治安部队。相当于现在的警察部队也是由地方州县自行管理，并不对中央构成威胁。
|宋朝募兵制度
招募对象多为灾荒饥民，有时也有社会闲杂无赖入军。此外，还鼓励营内替父兄当兵，或以罪犯充军，兵源缺乏时，也抓民为军。这样消除了社会不稳定因素而使之成为作战劳力。不过士兵一经应募，终身为伍。士兵可带家属入营。以“兵样”或“木挺”为标准，选壮健者充禁军，其短弱者充厢军。这样更加造成“强干弱枝”的局面。
总结延伸：大宋将兵权交给“枢密院+三衙+率臣”三位一体的军事管理制度，从人治变为制治，这无疑是个创举。这种体制对于消百年来的藩镇割据的局面，确实起到了重大作用。
不过北宋部队总给人积贫积弱，战斗力羸弱之感。但是北宋建立后，军队人数一直增加，确实增加了战斗力，而且兵种多样训练严格除了个人武艺训练刀、枪、弓、拳等武艺的专项训练。还有整体作战队列，阵型练习。针对实战进行模拟，大规模合练。不合格者降入厢军或其它杂役部队，违反军规要被治罪。北宋初年宋太祖收复南方各割据政权也是凭借强大的禁军。
不过北宋军事随着这套兵制的发展其弊端也是越发明显。
1、 严重的财政危机
禁军军人待遇相当可观，募兵是是终身制。禁军人数百年间几乎破百万，而且士兵可以携带家属，这笔开销更是巨大。伤退的士卒，俸禄减半，阵亡军士家眷有抚恤，这确是人道主义关怀。但这些庞大的军费支出，几乎是大宋无法克服的财政困难。
1、 战斗力不高
士兵训练是一方面。但是宋朝兵制，将帅和士卒出征前磨合太少，相互之前缺乏了解，没有凝聚力，作战配合度不高。北宋初年出征前，皇帝尤喜欢亲手作战方略，闭门指挥。战事讲究将在外，君命有所不受。将帅凡是只能请示，这样延误战机。宋太祖、太宗期间更胜，由于太祖和太宗也曾是久经沙场的战将，运筹帷幄中还有些许胜算。往后久居宫中的帝王哪有这番本事。北宋募兵制，多有流寇，游手好闲者，尤其是终身服役年老者也大大降低军队战斗力，古书云：“老弱怯懦之人，遇敌先自亡，为骁壮者之累。”
北宋是文官统领武馆，武将受制于文官，使得朝野重文轻武的风气盛行。从武之人难以出头，北宋培养大将的土壤不复，领军之灵魂缺失，也最终没有抵御游牧的铁蹄了。
