营养学上非常讲究食物对一个人身体所起到的营养价值以及不同食物之间不同的功效，而在肉制品这一分类中就分为红肉与白肉。红肉和白肉对人体所起到的营养价值不同，白肉中含有大量的蛋白质，可以大量补充人体所需蛋白质。但是在红肉中则含有大量高饱和脂肪酸，因此有哪些肉是属于红肉?
红肉是一个营养学上的词，指的是在烹饪前呈现岀红色的肉，具体来说猪肉、牛肉、羊肉、兔肉等等所有哺乳动物的肉都是红肉。
原因
红肉的颜色来自于哺乳动物肉中含有的肌红蛋白。肌红蛋白是一种蛋白质，能够将氧传送至动物的肌肉中去。为肌肉TPYE-I，适合利用脂肪作为能量来源，收缩速度慢但适合长时间运动。烹饪好后的食物的颜色不能作为判断是否红肉的标准。不管牛肉做成什么颜色都是红肉;同样，猪肉虽在烹饪时变为白色，也是红肉。
相反的，鸟类(鸡、鸭、鹅、火鸡等)、鱼、爬行动物、两栖动物、甲壳类动物(虾蟹等)或双壳类动物(牡蛎、蛤蜊等)等非哺乳动物的肉都不是红肉(可以算作白肉)。尽管如鲑鱼、煮熟的虾蟹等都是红色，也不能算作红肉。
营养
很多营养专家都认为其他肉比红肉要健康，因为红肉中含有很高的饱和脂肪。有一些研究表明红肉在直肠癌的形成中起了很大作用。
然而红肉中有丰富的铁，素食主义者和不进食红肉的人应该多吃含铁丰富的食物。红肉中也含有丰富的蛋白质、锌、烟酸、维生素B12、硫胺、核黄素和磷等。
在2012年，哈佛大学较新的统计数据显示，为了减少癌症及心血管疾病的风险，每人每天的红肉摄取量应该低于42g，其原因是高量的饱和脂肪与胆固醇，而加工肉品(包含由白肉为原料的加工肉品)的摄取量则要更低，因为加工肉品高盐高脂肪又有硝等致癌物质。
红肉的主要健康风险被为是来自于饱和脂肪与胆固醇(主要出现在肥肉)、加工(高盐及添加致癌物质)、烧烤、及缺乏ω-3脂肪酸(可以另外补充);而红肉生产商一直表示，去除可见脂肪的精瘦红肉，其胆固醇与饱和脂肪含量只会略高于精瘦的白肉，因此精瘦的红肉及白肉在控制心血管疾病上几乎无差别;美国心脏协会前会长也表示，控制心血管疾病的饮食中可以包含精瘦红肉，而且其安全摄取量是高于哈佛大学的统计数据。只是没有足够证据显示，相较于白肉、红肉没有其他明显的健康风险，例如一些研究怀疑，红肉含有的血红素铁是明显的健康风险。
