文盲现象是一个全球性的社会问题，严重阻碍了社会的发展。为了消灭文盲现象，联合国教科文组织早在1966年就决定，把每年的9月8日定为国际扫盲日，目的是动员各国和有关国际机构同文盲现象作斗争，并希望通过国际扫盲日活动推动扫盲工作的开展，使各国适龄儿童都能上学、在校学生不过早辍学、成年文盲有受教育机会。
国际扫盲日由来
文盲现象是一个全球性的社会问题，严重阻碍着社会发展。联合国教科文组织在1965年11月17日召开的第14届代表大会上，决定将每年的9月8日定为国际扫盲日（International Literacy Day），旨在动员各国以及相关国际机构同文盲现象作斗争，促进各国普及初等教育，提高初等教育水平，使适龄儿童都能上学、达到能够识字的基本水平，并较终达到增进人际沟通、消除歧视、促进文化传播和社会发展的目标。
在国际社会共同努力下，全球扫盲工作取得了很大进展。据统计，2009年全球约7·93亿成人文盲中有大约三分之二是女性；约有6700万小学适龄儿童和7200万青少年被剥夺了受教育的权利。
联合国教科文组织发布的《2011年全球教育监测报告》显示，全有2800万儿童被武装冲突剥夺了受教育的机会。从1999年至2008年，全共有35个国家受到武装冲突的影响，这些国家的失学儿童占全球失学儿童总人数的42%。报告特别指出，教育的缺失也会成为冲突的诱因。在受冲突影响的国家中，有超过60%的人口年龄在25岁以下，但他们缺乏脱离贫困的必要技能。
但是，全的扫盲任务依然严峻。据统计，2007年失学儿童为7200万，如果不采取措施，到2015年仍将有5600万儿童失学；失学儿童中大约54%为女童。
2011年9月5日，联合国教科文组织公布的较新调查报告显示，全球约有7．93亿成年人是文盲，大部分是女性，他们既不会阅读，也不会书写，而且分布非常集中，其中超过七成分布在撒哈拉以南非洲、南亚和西亚等贫困地区。此外，全球约有6700万适龄儿童无法接受小学教育，超过7200万青少年无法接受中学教育。
扫盲任务
尽管中国在2000年已经“实现了基本扫除青壮年文盲”的目标，但是，从中国剩余文盲及扫盲工作的现状看，继续开展扫盲和扫盲后继续教育，巩固和扩大扫盲成果仍然是一项繁重而艰巨的任务。
从剩余文盲的现状看，8500万成年文盲和2000万不能读书看报与现代文明隔绝的青壮年文盲令人心情沉重。这些文盲大都生活在经济、教育发展比较落后的边远贫困地区和少数民族聚居地，经费短缺、教育基础较差、文化生活匮乏、信息闭塞、意识落后，扫盲的组织和动员困难较大。
从扫盲工作的现状看，我国的扫盲教育水平不高。一方面，这些年来中国的扫盲教育大都带有运动性和突击色彩，尽管可以造成强大的声势和热烈的扫盲气氛，但往往容易追求那种轰动一时的场面效应，追求入学率、脱盲人数和比率，片面地强调速成而忽视扫盲教育的质量。而扫盲目的的偏差又会使一些地方弄虚作假。
另一方面，中国所谓脱盲的主要标准，仍旧停留在“农村居民能识读1500个汉字，城镇居民2000个汉字”层次上，对于迅速走向现代化的中国社会而言，这一标准显得还不能满足社会经济发展和成人自身发展的需要。此外，中国的“基本扫除青壮年文盲”的目标充分考虑了中国文盲人口众多的实际情况，附合中国的国情。但国际通用的“统计指标”是成人识字率，而成人识字率中国只达到91%，作为一个国家人口素质的重要指标之一，在国家社会发展水平综合评价和排序中，中国居中等偏下水平。
因此，切不可因实现“基本扫除青壮年文盲”的目标并得到国际社会的公认和赞许而沾沾自喜，停止不前。中国的扫盲还只是扫“文字盲”而不是扫“文化盲”，扫盲标准还只是低水平的。与联合国教科文组织确定的扫盲目标还有较大的差距。扫盲的任务仍然十分繁重和艰巨。中国国家教育部已经全面部署了“十五”期间的扫盲工作，“巩固扩大扫盲成果，支持西部地区扫盲攻坚战，坚持进行扫盲课程和教学改革”成为扫除文盲新的工作重点。
同时强调：坚持把扫盲放在“重中之重”的地位，加强各级政府对扫盲工作的领导；投入必要的人力、物力和财力；广泛动员社会各方面力量参与扫盲工作；深化扫盲课程和教学改革，提高扫盲的实用性；坚持“一堵、二扫、三提高”的基本方针；坚持扫盲工作的督导评估制度等等。
这将会使中国的扫盲工作更上一层楼，取得更辉煌的成就。
