说到天坛，你首先会想到什么？
是不是它？
但是请仔细看清楚，这座建筑上的牌匾，清清楚楚写得明白，它的名字叫——
祈年殿
没错，它虽然是北京天坛公园里的标志性建筑，但并不是传说中的“天坛”。
真正的天坛，应该是一进公园南门看到的那座圜丘。
看到这里，有的朋友可能迷糊了：
天坛公园到底是怎么来的？它在历史上到底发生了什么？怎么会冒出“天坛”“圜丘”“祈年殿”这么多词？
别急，接下来我们就一起捋一下天坛公园的历史变迁。
故事要从永乐十八年（1420年）说起。
这一年，朱棣下令建造的北京城各处建筑陆续竣工。其中，城南有一处（也就是现在的天坛公园位置）被划分为天地坛，中心位置有一座大祀殿，供皇帝在这里祭祀天地。
此后一百多年，有9位皇帝在这里举行了102次祭祀活动。
天地坛总图
但到了嘉靖九年（1530年），时代变了。
嘉靖皇帝认为，天和地不能挤在一起，应该分开祭祀才对。凭这一句话，两项工程迅速动工。
第一项工程，是在北京城北边新建了一座地坛，也就是现在的地坛公园。
第二项工程，是把天地坛改为天坛，然后在大祀殿南边建造圜丘，作为祭天活动的新位置。
至于原来的大祀殿嘛，被下令拆掉重建。嘉靖皇帝亲自题名为“大享殿”，并宣布了它的新功能：专门祭祀自己的父亲。
但实际上，一直到明朝灭亡，大享殿都处于闲置状态。
乾隆皇帝即位后，越瞅大享殿越觉得别扭：
“这里明明是一个祭天的地方，为什么会有一座祭祀嘉靖皇帝父亲的建筑呢？”
于是，他下令改大享殿为“祈年殿”，表示以后要在这里向上天祈祷一年四季五谷丰登。
在乾隆手上，天坛公园基本奠定了现在格局。
天坛公园鸟瞰图
光绪十五年（1889年），祈年殿遭遇雷击，在一天一夜之内被大火烧为灰烬。
光绪皇帝非常生气，对相关负责人进行了严厉惩罚，但依然面临一个难题：怎样重建祈年殿？
由于没有祈年殿的建造图纸，重建工作困难重重。后来多亏找到一位曾经参与过修缮的工匠，才让重建工作顺利开展。
现在我们看到的祈年殿，就是光绪二十二年（1896年）重建竣工的。
天坛祈年殿剖视图
民国时期，天坛被改建为天坛公园。
1934年，梁思成、林徽因等人曾受北平市政府委托，对祈年殿进行修缮。他们一起登上祈年殿顶上，对这座著名的古建筑进行了详细的实地测量。
到1936年，梁思成等人不但修缮了祈年殿，而且对附近的神乐署、神库、长廊等建筑都进行了修缮。
可惜的是，由于后来日本发动“七七事变”，整个工程被迫中断。
梁思成（右四）、林徽因（右五）等人在天坛祈年殿顶
新中国成立后，天坛公园也进入了新的时代。
当时有人认为，整个天坛公园占地面积太大，可以只保留祈年殿和圜丘等建筑，然后砍掉园中的古树，划出一部分作为建筑用地。
但林徽因表示明确反对：如果没有了这些古树，那么天坛的氛围将会荡然无存。
在林徽因等人的坚持下，天坛公园里的众多古树名木得以完整保留。正是它们的存在，天坛公园才一直处于青葱肃穆的郊野祭祀氛围之中。
在天坛公园的古树名木里面，有一棵非常著名的“问天柏”。
这棵柏树原本并没有名字，在二十世纪七十年代经过修剪之后，只剩下一前一后两根枯枝，造型非常别致。
据说在1986年，一位扬州游客来参观，认为它看起来特别像诗人屈原，正抬着头指着天，吟诵《楚辞·天问》呢，就给它取名为“问天柏”。
大家一听，纷纷点头，感觉跟天坛的功能很契合，于是这名字就传开了。
天坛公园“问天柏”
2006年6月18日傍晚，天坛公园迎来了一位真正“问天”的人：物理学家霍金。
霍金这次来北京，是参加国际物理学术大会的。他听说天坛是中国古代皇帝祭天的地方，于是要求专门参观一下。
天坛公园为了接待霍金，热情地延迟了闭园时间，让他依次参观了圜丘和祈年殿。
就这样，一位当代与天对话的科学家，在一个中国古代皇帝与天交流的神圣场所，与浩瀚的宇宙进行了一场奇妙的会晤，并留下了几张非常有意思的合影。
后来，这些合影还被霍金选用到了自传《我的简史》里面，让世界上更多的人知道了天坛。
霍金在天坛祈年殿前合影留念
弄清楚了天坛公园的历史变迁，大家明白一开始那几个词语的意思了吧？
“天坛”是整个场地的总称，“圜丘”是祭天的具体位置，“祈年殿”是这里的标志性建筑。
而天坛公园，是由明清帝王、近代建筑学家、当代物理学家以及无数其他游客共同打造的文化空间，今后还将吸引着更多人前来参观。
