滕王阁是唐高祖李渊之子李元婴任洪州都督时创建的。李元婴出生早帝王之家，受到宫廷生活熏陶，“工书画，妙音律，喜蝴蝶，选芳渚游，乘青雀舸，极亭榭歌舞之盛。”（据史书记载，永徽三年（652年），李元婴迁苏州刺史，调任洪州都督时，从苏州带来一班歌舞乐伎，终日在都督府里盛宴歌舞。后来又临江建此楼阁为别居，实乃歌舞之地。因李元婴在贞观年间曾被封为滕王，故阁以“滕王”一名冠名之。
滕王阁是江西南昌吉祥风水建筑，有古谣云：“藤断葫芦剪，塔圮豫章残。”“藤”谐“滕”音，指滕王阁；“葫芦”，乃藏宝之物；“塔”，指绳金塔；“圮”，倒塌之意；“豫章”亦即南昌。这首古谣的意思是，如果滕王阁和绳金塔倒塌，豫章城中的人才与宝藏都将流失，城市亦将败落，不复繁荣昌盛。在我国古代习俗中，人口聚居之地需要风水建筑。一般为当地最高标志性建筑，聚集天地之灵气，吸收日月之精华，俗称：“文笔峰”，滕王阁坐落于赣水之滨，被古人誉为“水笔”。有古人亦云：“求财去万寿宫，求福去滕王阁”。可见滕王阁在世人心目中占据着的神圣地位，备受重视和保护。
现在的滕王阁是仿宋的建筑风格。唐宋本是一脉相承的，宋代建筑风格是唐代建筑风格的继承与发展。宋代的楼阁建筑风格极窈窕多姿，建筑艺术造型达到极高成就。1942年，古建大师梁思成偕其弟子莫宗江根据“天籁阁”旧藏宋画绘制了八幅《重建滕王阁计划草图》。在第29次重建之时，建筑师们以此作为依据，并参照宋代李明仲的《营造法式》（此书相当于现在的建筑规范），设计了这座仿宋式的雄伟楼阁。1983年10月1日举行了奠基大典，1985年10月22日重阳节正式开工。第二十九次重建的滕王阁于1989年10月8日重阳节胜利建成。
滕王阁主体建筑高57.5米，建筑面积13000平方米；其下部为象征古城墙的12米高台座，分为两级；台座以上的主阁取“明三暗七”格式，为三层带回廊仿宋式建筑，内部共有七层，分为三个明层、三个暗层以及阁楼；正脊鸱吻为仿宋特制，高达3.5米。勾头、滴水均特制瓦当，勾头为“滕阁秋风”四字，而滴水为“孤鹜”图案；台座之下，有南北相通的两个瓢形人工湖，北湖之上建有九曲风雨桥。
滕王阁一级高台之上为二级高台，由高台登阁有三处入口，正东登石级经抱厦入阁，南北两面则由高低廊入阁。正东抱厦前，有青铜铸造的“八怪”宝鼎，鼎座用汉白玉打制，鼎高2.5米左右，下部为三足古鼎，上部是一座攒尖宝顶圆亭式鼎盖。内部结构主阁：主阁的梁枋彩画采用宋式彩画中的“碾玉装”为主调，辅以“五彩遍装”及“解绿结华装”。室内外所有梁枋各明间用“碾玉装”，各次间用“五彩遍装”
走进大厅，扑入眼帘的是一幅汉白玉浮雕——《时来风送滕王阁》。这是根据明朝冯梦龙所著《醒世恒言》中的名篇《马当神风送滕王阁》的故事而创作的。一层檐下有四块横匾，正东为“瑰伟绝特”九龙匾，内容选自韩愈的《新修滕王阁记》；正西为“下临无地”巨匾；南北的高低廊檐下分别为“襟江”、“带湖”二匾；西厅是阁中最大厅堂，西梁枋正中挂有白栋材同志书“西江第一楼”金匾。第二层正厅的墙壁上，是大型丙烯壁画《人杰图》，画高2.55米，长20余米。
第三层是一个回廊四绕的明层，也是阁中一个重要层次。中厅屏壁有丙烯壁画《临川梦》一幅，取自汤显祖在滕王阁排演《牡丹亭》的故事。四层主要体现“地灵”的主题；正厅的墙壁上，是丙烯壁现《地灵图》。第五层为回廊四绕的明层，廊檐下四块金匾，内容出自《滕王阁序》。第六层是滕王阁的最高游览层。其东、西重檐之间，高悬着苏东坡手书“滕王阁”金匾各一块。
