随着人民生活水平的提高，条码的应用也越来越广，无论是在商场购物、还是收发快递物流、或是银行、医院办事，条码已经融入到我们生活的每个细节，与我们的日常生活息息相关。可是，每每有朋友或亲戚问，你公司是做什么的？我都会回答，我是做条码的。而这个时候有相当一部分人听得一头雾水，不知道条码具体是个什么东东。常要花费大把的时间来解释，甚至口干舌燥。借此机会，今天给大家介绍下条码，希望能用通俗易懂的描述方式让大家明白。
条码，又叫条形码。最简单的就是我们平时在商品上看到那种有黑白条的图形（今天主要介绍一维条码），留意你身边的商品，比如牙刷、书本、电器等，他包装盒上都会有此图形。如图1、图2、图3。仔细观察，我们会发现这些黑白条的排列都是具有一定规则的，长短不一 ，下面的内容也是不一样，有的全是数字，有的是字母也有的是符号。其实，这些是根据条码的码制不同而显示的也就不同，这些内容都代表一定的意义的，数字不一样，其条码的黑白条相间的距离也就不一样。专业解释是：条形码或称条码是将宽度不等的多个黑条和空白，按照一定的编码规则排列，用以表达一组信息的图形标识符。
图（1）
为什么会出现条码呢？这个问题，我们可以设想下，比如你是开商场的，店里几万甚至几十万的商品，每个商品都会有自己的品牌、型号、规格（也就是产品编号），如果没有电脑，我们要在采购、入库、销售、出库、盘点等环节统计数量，是不是需要花费大量的人力和物力和财力，想想都会冒汗。这个时候，把产品编号通过一定的换算方式转换成一串符号，也就是条码，能后通过扫描枪直接扫描条码，这样是不是省时又省力，还不容易出错。所以条码是随着计算机的发展而出现，并逐渐成熟。刚才我们举得例子是商品流通的环节，如今，条码不光在商业上应用，在工业、物流、图书管理、邮政管理、银行系统等许多领域都得到广泛的应用。总结下条码的作用？简单来说：就是输入快速、准确率高、可靠性强，成本低。
上面有讲到，为了方便管理，各个行业都在使用条码，因为每个行业的特点及所处商品的国籍不一样，部分行业使用的条码类型不一样，也就是我们常说的条码码制，据不完全统计，目前全世界一维条码的码制达到230种之多，但我们见得最多的还是UPC/EAN(商品编码)、39码、邮政编码及ISBN(书本编码)。下面用图表的形式介绍这几种常用码制的特征、应用和图形。
通过以上介绍，我想大家对条码的认识也有个清晰的概念，今天所讲的都是一维条码的内同，一维条码有其局限性，条码内容只能是数字、字母和符号，假如在一个载体（标签或屏幕）很小，条码内容过多的话，条码就不能完全在这个载体上显示；还有就是如果产品想通过条码展示更多的内容，如图形、汉字，一维条码是实现不了的，因此产生了二维条码，下次有机会将重点介绍二维条码。
无论是一维码还是二维码，都需要条码软件、硬件和相关耗材来支持，相互配合，才能充分发挥条码的作用，因此，也随即产生了众多以条码为事业的公司，其中有生产条码打印机和条码扫描枪、数据采集器的厂家，也有开发条码系统的软件公司，而更多的是贸易服务性质的条码公司。
