黄岩岛，曾用名民主礁，元朝起纳入中国疆域，后来长期管辖，是中国固有领土。
中国主权：中国最早发现并命名黄岩岛，长期利用和管辖它。据《美西巴黎条约》等国际条约及现代菲律宾地图，它不在菲律宾版图内；蒋介石政权曾长期主管黄岩岛，美国长期承认它属中国，例如20世纪50年代驻菲的美国海军向中华民国残余政权(当时它在联合国代表中国)申请并得到核准，派地质人员自1957年至1958年赴黄岩岛和南沙群岛的北子岛勘察，美国后来没有声明放弃该承认，即是延续，驻菲美军70年代初把黄岩岛作为训练靶场只是使用(可能有过申请)而非获得主权。可见现代中国在行使黄岩岛的主权级管辖权，中国大陆后来继续行使该主权。
黄岩岛事件：1997年~2012年一度被菲律宾霸占，2012年4月中国海监船营救被菲方欲逮捕的大批中国渔民而驶入黄岩岛，与菲军舰对峙。经多方面斗争5月3日菲舰撤退。黄岩岛模式开创了和平解决南海争端的先例。但菲方后来仍频频挑事。
地理环境
地理位置
黄岩岛位于北纬15°13′48″至15°05′24″，东经117°40′12″至117°52′00″；距菲律宾吕宋岛西岸约230公里，距广州约1112公里。是由狭长大半圆形的珊瑚带围成的，平潮时几乎淹没的环礁。
地形地貌
黄岩岛
黄岩岛是周边数十万平方公里海域内唯一露出水面的礁盘，战略地位十分重要。
而且周长约50公里，礁盘面积巨大，达到139平方公里，超过了南沙任何一个单独的礁盘，为南沙美济礁面积的3倍，可以说中沙黄岩岛是“少而精”的岛礁。黄岩岛整个礁盘浅水区（水深1米左右）面积广阔，开发建设十分方便。礁盘口门宽大，经过疏浚深挖建设后可以进出大型舰艇。由于有一圈完整的环礁阻挡，礁盘外风浪无法进入潟湖，一直是渔船的避风良港。
从上俯瞰，黄岩岛是一个巨大却不标准的“C”字图案。一条椭圆形的礁盘与珊瑚礁群长度约55公里，把一个95平方公里大小的澙湖包含其中。礁石露出海面的高度一般在0.5米至3米，表面大小一般为1平方米至4平方米。以北、南两端的礁块最为密集，北端者称为北岩，南端者称为南岩。南岩是在礁盘上露出海面的巨大的礁石之一，形似大石柱，上部面积约3平方米，海拔1.8米。退潮时，站在澙湖口，最多可以看见上百块礁石露出水面，它们多以土黄颜色为主，偶有黑色。站在岛上环顾四周，礁盘许多地方水深仅一、两米，形似浅滩。从海底仰视看，黄岩岛却是一座陡峭的高山。
只要离开礁盘十公里，就是3000米的深海。
黄岩岛以东是幽深的马尼拉海沟，这是中国中沙群岛与菲律宾群岛的自然地理分界。黄岩岛四周为距水面0.5米到3米之间的环形礁盘，礁盘周缘长55公里，面积139平方公里，礁盘外形呈等腰直角三角形，其内部形成一个面积为95平方公里、水深为10米-20米的潟湖。黄岩岛发育在3500米深的海盆上，是南海中沙群岛中唯一露出水面的岛屿，四周为距水面半米到3米之间的环形礁盘。东南端有一个宽400米的通道与外海相连，水深9米~11米，宽360米~400米，中型渔船和小型舰艇可由此进入，是极好的渔场和避风之处。
防图片误认：有的人把黄岩岛误认为西太平洋岛国密克罗尼西亚的（有山有树的）帕金环礁。有的人说”黄岩岛本有植被而后来被破坏了“，其实混同了两个岛礁。
气候水温
两个佳期：每年四、五月和十、十一月，风平浪静的海水，清澈、浅蓝、透明。
气候：南海诸岛四季如夏，温暖湿润，干湿季分明，雨期集中，雨量充沛，且受季风影响，属于典型的热带海洋性季风气候类型。 黄岩岛的气候应该比三亚稍热，和马尼拉差不多；它处在三千多米的深海之上，绝对海洋性气候；会比马尼拉更好些。
海流：黄岩岛附近的海流，随季风而变化；东北季风时，以西北和西流为主；西南季风时为东北流。
水温：三沙海域受大陆气候和陆地迳流影响很小，深海盆地水体深厚、盐度较高、透明度大、水温季节变化较小。海流夏天流向东北，冬天流向西南，流速0.1海里/小时～1.0海里/小时。海浪全年平均有效波高1米～2米，最大有效波高7.5米～9.5米，居中国四大陆缘海之首。海面平均水温24℃～30℃之间，南北海水温差和海水年温差约2℃～5℃，且温差变化自北向南减小；但海水表层与底层（水深500米以下）温差却很大，可相差20℃之多。海水含盐度在32‰～35‰之间。海水透明度在20米～30米之间，高于中国另外3个海域的透明度。
地质构造
南海盆地在漫长的地质活动过程中，形成一系列东北-西南走向的隆起高地和深邃海槽相间排列的海底地貌，自外围至中心顺次为大陆架、大陆坡、中央海盆，呈近似同心圆式的3层环状结构。
海底地貌的总特点是：北、西、南部是浅海大陆架，外缘是大陆坡，陆坡上有高原、海山、峡谷、海槽和海沟；东部是狭窄的岛架，外缘临海沟和海槽；中央是深水海盆，盆底为宽广的平原，点缀着孤立的海山。整个南海海底地貌可分为北部堆积型陆架区、北部断裂阶坡区、西部堆积-侵蚀型陆架区、西部断裂阶坡区、南部堆积型大陆架区、南部分割高原陆架区、东部侵蚀-堆积型岛架区、东部断裂沟脊岛坡区和中央深海平原区等9个地貌区划，地貌类型均属珊瑚礁地貌。
从地质构造上看，黄岩岛是中国大陆架的自然延伸。黄岩岛以东有幽深的马尼拉海沟，海沟最深处水深5377米，是南海水深最深的地区之一。黄岩岛是在涨潮时高于水面、自然形成的陆地区域，而不是终年隐藏于水底的沙洲或暗礁。从地质构造上看，黄岩岛是中国大陆架的自然延伸，而不是一个游离的海岛。
