文章对中美两国的GDP和PPP进行了简单说明，指出以PPP，也就是购买力平价来看，中国在2014年已经超越美国；而GDP预计将会在2030年前后超越美国。但是这两者并不是评估一国国力的决定性因素，在军事实力和软实力领域，中国仍远远落后于美国。在日本引狼入室的现实因素影响下，中国所要面对的并不只是单单一个美国，而是美国所组建起的一整个联盟阵营。
随后，约瑟夫·奈将话题引向了台湾问题，提到近些年来，美国的许多智库在推演台海战争时，往往会带有一定的悲观情绪；而约瑟芬·奈并不这么看，并提出了美国相对中国的五个长期优势。第一个是地理优势，美国的四周是两大洋和加拿大、墨西哥，这种地理和地缘政治环境使得美国不必过于担忧本国本土遭到袭击。而中国有着10多个邻国，在一系列历史因素的影响下，中国同许多邻国有着各种各样的争端，最接近战争的便是中印边境矛盾，这会牵制中国方面相当的精力。
第二个是能源优势，随着页岩油革命的完成，美国已经成为了能源净出口国，而中国仍是一个能源进口国。不过这一点需要多说几句，美国成为能源净出口国并不是完全的好事，美国成为能源净出口国，意味着国际能源市场上减少了一个庞大的市场，同时增加了一个新的卖家。对于原有的卖方来说，这意味着市场萎缩和竞争加剧，而这一切的源头便是美国的页岩油革命。这会导致美国和原有的能源卖家之间生出相当的矛盾，不巧的是，原有的能源卖家中，相当一部分是美国的中东盟友国家。近一段时间以来中国同海湾国家关系的进步，便是源于海湾国家对于美国的能源政策变化的不满。
第三点是金融优势，目前国际贸易中仍有近六成的贸易、外汇储备和资本以美元计，人民币仅仅占据很小的一部分。在蒙代尔不可能三角理论中，资本自由流动、固定汇率和货币政策独立性是不可能兼得的。中国对于资本自由流动的严格管制维系了人民币汇率的稳定和本国货币政策的高独立性，这一切的代价便是中国在金融领域很难与美国在全球范围内展开竞争。更进一步说，即使在金融领域中国可以同美国进行竞争，美国作为唯一的霸权国，既是国际金融游戏的运动员，也是裁判员，完全可以采取一些盘外招来对付中国金融行业。中长期来看，中国在这一领域只可能采取战略守势，除非美国步苏联后尘自我毁灭。
第四点是相对人口优势。中国的总人口毫无疑问多于美国，但按照相关机构的预测，由于美国大量接收来自全球各国的移民，未来其将会是唯一一个维持全球人口排名的主要发达国家，且十年内劳动人口预计将会增长5%；中国的全球人口排名则极有可能被印度超越，同时必然会出现人口负增长，劳动人口更是会减少9%之多。用更通俗的话来说明，美国可以维持现有的工业体系，而中国可能会出现工业体系崩解的情况。
第五点是关键技术优势，美国作为发达国家，本就占据着先发优势；二战后对德国、冷战后对苏联人才的抢夺更是巩固了这一优势。约瑟夫·奈列出了三个关键技术，分别是生物、纳米和信息技术，在这三个领域美国一直保持着对中国的相对优势；同时，美国还在努力遏制中国半导体产业的发展，虽然这并不会结束中国在这一技术领域的进步，但推迟中国成为全球技术领导者是很有可能的。
在文章的最后，约瑟夫·奈总结称，美国手中是拿着一副好牌的，但如果错误估计中国，则可能会出现自乱阵脚的情况，一手好牌也可以打得稀烂。但约瑟夫·奈又强调了一件事，那就是美国必须保持开放以吸引外国人才，原因是中国由于民族主义不可能充分利用全世界的人才。换句话说，约瑟夫·奈虽然列出了美国相对中国的五个优势，但这其中最核心的优势是美国这个国家的特质，其作为一个移民国家，可以兼容全世界的人才为己所用，而不用担心民族主义对于非本民族人才的排斥。
当然，现如今的美国也有一些不妙的苗头。美国有没有民族主义是一个值得研究的话题，但可以肯定的是随着民主共和、建制反建制之间的矛盾日趋激烈，美国的族裔矛盾正在快速激化。比较有趣的是，在美国各个族裔之中，亚裔尤其是华裔的政治地位是最低的，哪怕出现过杨安泽这种跪舔美国白人精英阶层的人，华裔也得不到认可，反而要被不断细分、区别对待。
究其原因，是因为华裔往往都与中国有关，或者主动或者被动都会有一定联系。中国是一个有能力挑战美国霸权的国家，由于中国有这一能力，因此中国有无挑战美国霸权的意愿不再重要，无论中国有无挑战美国霸权的意愿，美国都会默认中国有意愿。在这种情况下，华裔在美国的地位，实际上有点类似二战前的日裔，二战时期的美国日裔所遭受的待遇，是目前的美国正在为华裔准备并有可能“提供”的待遇。如若有一天，另一个以黑人、阿拉伯人或者印巴裔为主的国家，也有了如今中国这般的实力，有能力威胁到美国的霸权，那么美国的黑人、阿拉伯人、印巴裔也将会迎来类似的命运。美国对全球人才的充分利用，撕去温情脉脉的表象之后，其真实的面目也不过如此。
