来源头条作者:我是科普小翔哥
一架飞机开100年，会是一种怎样的体验。一位美国空军飞行员在退役后，他的儿子报名参军，好巧不巧的是，他儿子开的飞机正是30多年前，他开过的飞机，这架飞机就是B52轰炸机，一架比轰6更加古老的轰炸机。
2020年2月，美国军方宣布：美国未来的主力轰炸机将会是正在研发的B-21突袭者和已经服役了数十年的B-52同温层堡垒。本文将告诉你为什么B52轰炸机可以飞行100年之久。
闪亮登场
B52H同温层堡垒，长度48.5米，起飞重量为220吨，是一架可以执行各种轰炸任务的远程重型轰炸机。这架飞机由波音公司设计和制造，并为之提供技术支持和升级服务。
从上个世纪50年代开始，美国空军就一直在使用B52，该轰炸机能够在15000米的高空以亚音速高速飞行，可以携带核弹，以及各类常规精确制导弹药。最初，B52被设想为使用6个螺旋桨驱动的轰炸机，称为XB-52。之后空军决定将其打造为全喷气式飞机。1952年，B52首飞成功，1955年交付美国空军使用，先后发展出B-52A、B、C、D、E、F、G、H，8种型号。1962年以后，B52停止生产，总共生产了744架。按照这个时间计算，当时的美国每年能够生产100多架B52，实力确实惊人。时至今日，有数十架B52仍在服役，是世界上服役时间最长的战机。
持续升级
2003年4月，由诺斯罗普·格鲁曼公司研发的激光瞄准吊舱，被安装在B52上，并在伊拉克自由行动中投入实战应用。
2005年4月，美国空军和波音签订合同，为B52研发网络通信技术系统，使得B52具备网络协同作战能力。
2007年10月，波音公司宣布与诺斯罗普·格鲁曼公司合作，为B52开发新的干扰器，让B52具备电子攻击能力。
2010年9月，美国空军与波音公司签订了一份为期八年、价值119亿美元的合同，对B52的武器系统进行全面的现代化改造。
现在美国空军又在寻求扩充B52的武器平台，他们希望通过B52挂载洛克希德·马丁公司开发的高超音速巡航导弹。这种新式武器通过B52挂载发射，然后使用火箭发动机自行推进，速度高达20马赫，能够轻松突破任何反导系统。
B52轰炸机的易拓展性，是它能够飞行100年的主要原因之一。
动力系统
除了武器系统的升级，现在美国空军正计划为，仍在服役的76架B52轰炸机，更换全新的发动机。2021年9月，美国宣布将由罗尔斯·罗伊斯公司的北美分公司，为B52提供新发动机。新的中等推力大涵道比涡扇发动机代号F130，它将取代B52上已经服役60年的普惠TF33涡扇发动机。
之所以没有选用新型的大推力发动机，是因为美国空军想继续沿用B52上的4个发动机短舱。如果换成大推力发动机，整个机体结构和飞控系统都得跟着改动升级，费用将会大幅增加，有些得不偿失。
新发动机虽然推力没有提升，但是更加省油，可靠性和可维护性都有大幅度的提升。罗罗公司称：至少未来30年，都不再需要考虑换发动机。美国空军表示，这将是B52历史上最大的升级改装计划，它将助力B52和B21一起服役，直到2050年。
