源作者:秀仔佬
八字论十干食禄
道光二十二年九月十八日
四位老弟足下：
九弟行程，计此时可以到家。自任邱发信之后，至今未接到第二封信，不胜悬悬。不知道上不甚艰险否？四弟、六弟院试，计此时应有信，而折差久不见来，实深悬望。
予身体较九弟在京时一样，总以耳鸣为苦。问之吴竹如，云只有静养一法，非药物所能为力。而应酬日繁，予又素性浮躁，何能着实静养？拟搬进内城住，可省一半无谓之往还，现在尚未找得。予时时自悔，终未能洗涤自新。
九弟归去之后，予定刚日①读经、柔日②读史之法。读经常懒散不沉着。读《后汉书》，现已丹笔点过八本；虽全不记忆，而较之去年读《前汉书》，领会较深。九月十一日起同课人③议每课一文一诗，即于本日申刻用白折写。予文、诗极为同课人所赞赏。然予于八股绝无实学，虽感诸君奖借之殷，实则自愧愈深也。待下次折差来，可付课文数篇回家。予居家懒做考差工夫，即借此课以摩厉考具，或亦不至临场窘迫耳。
吴竹如近日往来极密，来则作竟日之谈，所言皆身心国家④大道理。渠⑤言有窦兰泉者（垿，云南人），见道极精当平实。窦亦深知予者，彼此现尚未拜往。竹如必要予搬进城住，盖城内镜海先生可以师事。倭艮峰先生、窦兰泉可以友事。师友夹持，虽懦夫亦有立志。予思、朱子言为学譬如熬肉，先须用猛火煮，然后用漫火温。予生平工夫全未用猛火煮过，虽略有见识，乃是从悟境得来。偶用功，亦不过优游玩索⑥已耳。如未沸之汤，遽用漫火温之，将愈煮愈不熟矣。以是急思搬进城内，屏除一切，从事于克己之学。镜海、艮峰两先生亦劝我急搬。而城外朋友，予亦有思常见者数人，如邵蕙西、吴子序、何子贞、陈岱云是也。
蕙西尝言：“与周公瑾交，如饮醇醪⑦’，我两人颇有此风味。”故每见辄长谈不舍。子序之为人，予至今不能定其品。然识见最大且精，尝教我云：“用功譬若掘井，与其多掘数井而皆不及泉，何若老守一井，力求及泉而用之不竭乎？”此语正与予病相合。盖予所谓掘井多而皆不及泉者也！
何子贞与予讲字极相合，谓我“真知大源，断不可暴弃”。予尝谓天下万事万理皆出于乾坤二卦。即以作字论之：纯以神行，大气鼓荡，脉络周通，潜心内转，此乾道也；结构精巧，向背有法，修短合度，此坤道也。凡乾以神气⑧言，凡坤以形质⑨言。礼乐不可斯须⑩去身，即此道也。乐本于乾，礼本于坤。作字而优游自得真力弥满者，即乐之意也；丝丝入扣转折合法，即礼之意也。偶与子贞言及此，子贞深以为然，谓渠生平得力，尽于此矣。陈岱云与吾处处痛痒相关，此九弟所知者也。
写至此，接得家书。知四弟、六弟未得入学，怅怅然。科名有无迟早，总由前定，丝毫不能勉强。吾辈读书，只有两事：一者进德之事，讲求乎诚正修齐11之道，以图无忝12所生；一者修业之事，操习乎记诵词章之术，以图自卫13其身。进德之事难以尽言，至于修业以卫身，吾请言之：
卫身莫大于谋食。农工商劳力以求食者也，士劳心以求食者也。故或食禄于朝，教授于乡，或为传食之客，或为入幕之宾14，皆须计其所业，足以得食而无愧。科名15者，食禄之阶也，亦须计吾所业，将来不至尸位素餐16，而后得科名而无愧。食之得不得，穷通由天作主，予夺由人作主；业之精不精，则由我作主。然吾未见业果精，而终不得食者也。农果力耕，虽有饥馑必有丰年；商果积货，虽有雍滞必有通时；士果能精其业，安见其终不得科名哉？即终不得科名，又岂无他途可以求食者哉？然则特患业之不精耳。
求业之精，别无他法，曰专而已矣。谚曰“艺多不压身”谓不专也。吾掘井多而无泉可饮，不专之咎也。诸弟总须力图专业。如九弟志在习字，亦不必尽废他业。但每日习字工夫，断不可不提起精神，随时随事，皆可触悟。四弟、六弟，吾不知其心有专嗜17否？若志在穷经18，则须专守一经；志在作制义19，则须专看一家文稿；志在作古文，则须专看一家文集。作各体诗亦然，作试帖亦然，万不可以兼营并骛20，兼营则必一无所能矣。切嘱切嘱，千万千万。此后写信来，诸弟备有专守之业，务须写明。且须详问极言，长篇累牍。使我读其手书，即可知其志向识见。凡专一业之人，必有心得，亦必有疑义。诸弟有心得，可以告我共赏之；
有疑义，可以问我共析之。且书信既详，则四千里外之兄弟不啻21晤言一室，乐何如乎？
予生平伦常中，惟兄弟一伦抱愧尤深。盖父亲以其所知者尽以教我，而我不能以吾所知者尽教诸弟，是不孝之大者也。九弟在京年余，进益无多，每一念及，无地自容。嗣后22我写诸弟信，总用此格纸，弟宜存留，每年装订成册。其中好处，万不可忽略看过。诸弟写信寄我，亦须用一色格纸，以便装订。
谢果堂先生出京后，来信并诗二首。先生年已六十余，名望甚重，与予见面，辄彼此倾心，别后又拳拳不忘，想见老辈爱才之笃。兹将诗并予送诗附阅，传播里中，使共知此老为大君子也。
予有大铜尺一方，屡寻不得，九弟已带归否？频年寄黄芽白菜子，家中种之好否？在省时已买漆否？漆匠果用何人？信来并祈详示。
兄国藩手具
【注释】
①刚日：犹单日，古以“十干”记日。甲、丙、戊庚、壬五日居奇位属阳刚，故称。
②柔日：古代以千支纪日，凡天干值乙、丁、己、辛、癸的日子称柔日，因均属偶数，也称偶日。
③课人：此处指一起上课的人。
④身心国家：修养身体、治理家庭，也就是关心与自己和国家有关的事情。
⑤渠：他。
八字食神合禄
⑥玩索：玩味寻求。
⑦醇醪：醇厚飘香的美酒。
⑧神气：精神和气息。
⑨形质：外表和气质。
⑩斯须：一些时间。
11诚正修齐：诚心、正意、修身、齐家。
12无忝：没有辱没。
13自卫：此处指自立自强的意思。
14或为传食之客，或为入幕之宾：有名的人或者是官员家里招募的食客。入幕之宾，说的是那些皇亲国戚等显贵们的智囊团或者是客人。
15科名：过去的读书人通过科举就
可以取得功名。
16尸位素餐：白白地占着位置，不做该做的事情。
17专嗜：专一的爱好。
18穷经：穷尽所有心力，研读存世的儒家作品。19制义：为了通过科举考试而专门写作的八股文。
20并骛：这个词是贬义词，是指两方面都顾及。21不啻：不只，没有区别。
22嗣后：随后，之后。
【评点】
这是《曾国藩全集》中收录的第一封写给弟弟的信，曾国藩在信中流露出浓厚的兄弟之情，表达出了极大的责任心和渴望诸弟成才的殷切期盼。在中国
古代家庭伦理中，长兄有着教育弟妹的责任，俗话说“长兄如父”，作为长兄的曾国藩用自己的实际行动证明了这一点。在这封信中，曾国藩主要论述了治学的方法，其中有两点值得我们思考。第一就是子思和朱熹等人所说的“猛火煮慢火温”，将为学比作熬肉。读书时应该先在短期内集中精力研读，从整体上把握这本书，就像用猛火煮沸；然后再慢慢品读书中的章节和字句，仔细咀嚼，探求书中的精义，就像用慢火细炖。第二点，是吴子序所说的“掘井及泉”。做学问就好比挖井一样，如果学得多而杂却不精通，就好像同时挖很多口井却不能挖到泉水；不如只专心攻读一门学问，把它学通学透，就好像专心挖一口井，最终肯定会挖到泉水。曾国藩不但反省自己治学时就有“掘井多而不及泉”
的问题，而且还在后文中劝导弟弟们在治学中一定要“专”和“精”。不论是读经、作八股文、作古文还是作诗，都要专于一家，不能同时兼顾，否则便会一无所获。其实现代人在工作和学习中也存在这个问题，好像什么都懂一些，但实际上却没有一门精通，因此无法实现自己的抱负。我们从这封信中可以得到这样
的启示：年轻人在求学时，可以从自己的兴趣和志向着手，选择一门学问专心钻研，只要真正达到“精其业”，就一定会有光明的前途。
