刺客山上彻也
日本是世界上仍保留死刑的超过55个国家之一，但判处死刑的标准非常严格。以故意杀人罪为例，判处死刑有一个标准，就是著名的“永山原则”。
“永山原则”是以日本著名杀人犯“永山则夫”命名的。当他还是一个19岁的男孩时，他意外地偷了一支手枪。当时，永山则夫是一个少年，家庭不幸，生活贫困，所以他纯粹为了金钱和对社会的不满，接连枪杀了四个人。犯罪后，永山则夫很快被逮捕和起诉，然后漫长的审判过程开始了。
永山则夫
从永山则夫被监禁到他被处决花了30年时间。在这漫长的30年里，永山仿佛被魔杖点化，对文学产生了兴趣。他先后阅读了大量文学作品，写出了《无知的泪》、《狱中独木桥》等多部作品，成为日本著名作家。
1997年永山则夫被执行死刑，其刑期成为日本故意杀人罪的死刑标准。具体来说，故意杀人罪人数大于等于4人的，极有可能被判处死刑；如果人数少于3人，他们可能被判处无期徒刑。
曾经震惊世界，二战后日本最大的杀人凶手麻原彰晃制造了一系列沙林毒气事件，造成29人死亡，6500人受伤。经过日本13年的反复诉讼，他终于在2018年被送上了绞刑架并被处决。
1999年，18岁的福田孝行装扮成水管工进入他的家，残忍地杀害了村上的妻子和11个月大的女儿。但日本法院两次驳回木村的上诉，以其已经认识到错误并为此感到后悔为由，判处其无期徒刑。只有检察官对他表示同情。尽管在木村洋的努力下，在几年后被判处死刑，但他的律师团队仍与法院纠缠不清，尚未执行死刑。
日本的死刑制度是根据犯罪的性质、动机、方法和社会影响来决定是否判处一个人死刑。日本一直有个关于死刑的说法，就是如果你只杀了一个人，大部分都不需要死刑，只有两个或两个以上的人最有可能死。
由于日本对死刑持谨慎态度，每年执行死刑的人数很少，长期保持个位数。2000年到2007年，日本被执行死刑的人数达到顶峰，达到十几个。与此同时，前几年安倍执政期间，处决人数再次达到15人的峰值。
在日本，死刑的执行方式与许多国家不同，仍然采用“绞刑”这种相对原始的执行方式。日本的江湖时代，就开始了“上吊”，“上吊”的主要工具是绳子。这种执行方式会加重被执行人的痛苦，被执行人往往因为害怕窒息死亡而强烈挣扎。
这种死亡过程比较漫长。与“砍头”和“枪决”相比，这种刑罚是死刑中比较残酷的一种。
为了缩短行刑时间，日本改用了一种特殊的“绞刑”工具，类似于英国使用的“长距离下落吊死法”。犯人会站在行刑台上，脖子上绑着绳子，然后三个刽子手按下自己的按钮，其中一个会打开行刑台地面上的阀门，犯人会因为颈椎严重骨折而迅速倒下，迅速死亡。
日本的死刑判决后有一个漫长的上诉过程要完成。即使用尽了所有的上诉机会，也只有在法律事务部门签署执行令后才能执行。
但由于政治见解或其他个人原因，大部分法务大臣普遍不愿意担任行刑官，拒绝签署行刑命令，导致日本实际执行死刑的案例极少。
