谈起在中国市场上的发展，埃尔伯斯说，荷兰航空非常重视与合作伙伴的关系，并有意增加现有航线的班次。
全球首家百岁航企
荷兰航空目前在脸书、推特等社交媒体上用10种语言提供全天候服务，且社交媒体上超过50%的回复是由人工智能（AI）完成的。同时，荷兰航空还在公司内部进行数字化转型，包括预测维修、用VR设备对员工进行培训等。很难想象，这是一家百岁航企在做的事情。
埃尔伯斯告诉记者，荷兰航空迎来百年诞辰让人无比骄傲，但在数字化转型的过程中会遇到一些挑战。比如，公司有的流程已经用了很多年，有的老员工并不特别适应数字化的潮流。 “我们使用新技术不仅是为了更好地服务旅客，还想让公司内部流程变得更快捷，并节约成本。”他说，“我们也会雇用一些新员工助推数字化转型，因为年轻人对数字化转型有截然不同的心态。”
我们知道，欧洲航空市场分散，航空公司众多，竞争异常激烈，要在市场上生存下来并非易事。如今的百岁航企荷兰航空在2004年与法国航空进行了合并，揭开了欧洲航空市场整合的序幕。虽然法国航空和荷兰航空在合并后依然保留了各自的品牌，但埃尔伯斯说，二者的合并已经在很多方面实现了协同，并提升了效率。
不少业内人士认为，欧洲航空业未来几年还将进一步整合成五大航空集团。埃尔伯斯对此表示赞同。“我倾向于认为，欧洲航空市场的整合还将继续，而且未来还会进行更多的整合。我们希望法航—荷航集团成为整合浪潮中的一部分，并参与进来，确保我们将成为欧洲五大航空集团中的一员”。
然而，欧洲市场与美国市场有很大不同。美国是一个完整的国家；而欧洲国家众多，且各国在法律、语言等方面不同，多国政府也希望有自己的国家航空公司。这不仅会限制欧洲市场的整合，还可能给合并后实现协同效应带来更大的挑战。埃尔伯斯说，欧洲航空市场的整合确实可能呈现出不同于美国的状态，但就法航与荷航而言，已经实现了90%～95%的潜在协同效应。
可持续发展是重点
荷兰航空长期以来将自身定位为一家注重可持续发展的航空公司，其已经在道琼斯可持续发展指数榜单上名列前茅超过10年。该公司2011年便成为全球首家使用生物燃料进行商业飞行的航空公司，并于2013年开启了其首个使用生物燃料的洲际航班。近日，荷兰航空在可持续发展方面更是捷报频传。
5月底，荷兰航空宣布将大规模投资生物燃料，承诺在未来10年内从SkyNRG购买75万吨生物燃料，而后者将在荷兰东北部建一个生产工厂，通过废弃物和食物残渣如地沟油生产生物燃料。“自2022年起，该工厂每年将生产10万吨生物燃料，荷兰航空将购买7.5万吨。这将使我们的二氧化碳排放量每年减少20万吨，相当于荷兰航空1000个从阿姆斯特丹飞往巴西里约热内卢的航班的排放量。”埃尔伯斯说。
在几天之后召开的国际航协第75届年会上，荷兰航空与代尔夫特理工大学签署了一项新的合作协议，为后者研发新型Flying-V飞机提供资金支持。该飞机外观呈V形，载客数与空客A350相仿，但燃油效率将提高20%。埃尔伯斯说，荷兰航空无意与空客公司或波音公司竞争，这项计划代表航空业对节能减排的承诺。
据了解，这款V形飞机将客舱、货舱和机翼上的油箱融为一体，且重量更轻。虽然其机身比空客A350-900短，但翼长相近，可适用现有的登机口、跑道等机场设施。今年10月，荷兰航空还将在阿姆斯特丹史基浦机场举办的荷兰航空体验日活动上正式展出这架V型飞机的模型。
据悉，国际航协第76届年会将在阿姆斯特丹举行，荷兰航空为东道主。埃尔伯斯称，这将为航空业在可持续发展领域开展合作创造重要的机会。
合作开拓中国市场
荷兰航空在中国市场已经取得了长足的发展。该公司先于1996年开通了北京—阿姆斯特丹航线，于1999年开通了上海—阿姆斯特丹航线。随后，荷兰航空于2006年率先开通了成都—阿姆斯特丹航线，这条航线也成为首条由外航开通的二线城市洲际航线。如今，荷兰航空还运营了杭州、厦门至阿姆斯特丹的航线，且上述5条航线均由波音787飞机执飞。
当被问及为什么要敢为人先开通二线城市洲际航线时，埃尔伯斯说：“对我来说，中国市场将持续增长。虽然许多欧洲人对中国的二线城市不大熟悉，但这些城市真的很好。比如，我很喜欢杭州，这是一座美丽的城市，在西湖边散步、喝茶都是极好的体验。我相信，将中国的这些城市与世界连接起来，可以帮助我们更好地发展。”而荷兰航空与南航、东航、厦门航空等合作伙伴有密切的合作是另外一个重要原因。
在埃尔伯斯看来，荷兰航空目前在中国市场上已经有良好的航线网络，他将关注点放在增加航班班次上。“成都、杭州、厦门航线的运营仍然面临挑战，因为虽然它们是中国的大城市，但欧洲人对它们并不熟悉。因此，我们还需与政府当局合作，开展更多的航线推广活动。我们在短期内没有计划新增目的地，但我们想在现有航线上增加运力”。
埃尔伯斯认为，大兴机场的启用将带来新的机会。“我们对在大兴机场运营航班很有兴趣，但这要取决于民航监管部门的规定和是否有可用的航班时刻。在大兴机场启用后，我们希望最初在两座机场都运营航班。当然，我们会根据合作伙伴的情况来调整航班计划，因为我们需要航班衔接”。
