编辑：胥伟易社
洪水滔天，鲧（gun）窃地之息壤以堙洪水。不待帝命。帝令祝融杀鲧于羽郊。鲧复生禹。帝乃命禹卒步土以定九州。
通过这段具有神话色彩的传说，我们可以看出当时真实的情景，在帝尧时期，黄河流域经常发生洪水，为了制止洪水泛滥，保护农业生产，尧帝曾召集部落首领会议，征求治水能手来平息水害。鲧被推荐来负责这项工作，谁想，鲧接受任务后，治水9年都没有成功，最后被放逐羽山而死。
舜帝继位以后，任用鲧的儿子禹治水，禹总结父亲的治水经验，改鲧“围堵障”为“疏顺导滞”的方法，就是利用地势，将洪水引入疏通的河道，然后合通四海，从而平息了水患，使百姓得以恢复正常的工作和生产。后来禹因此成为夏朝的第一代君王，并被人们称为“大禹”而传颂于后。
大禹治水的过程中留下许多感人的事迹，最出名的莫过于大禹治水13年，三过家门而不入，连自己刚出生的孩子都没有功夫去爱抚一下！一直以来人们都认为，这是大禹专心治水，从而忽略了与家人的团聚，然而，如今我们再次回顾这段历史的时候却发现，其中另有隐情。
据《史记》记载，禹的父亲叫做鲧，鲧是颛顼的儿子，颛顼是昌义的儿子，昌义是黄帝的儿子，可见鲧根正苗红，又是帝王之后。当时尧对鲧和禹都是非常信任的，而尧把治水的任务交给了鲧，更表现出尧对鲧的偏爱和看重，这样就引起舜的嫉妒，于是舜除了给鲧的治水制造障碍之外，还不断在尧面前说鲧的坏话。因为治水是一项非常复杂的系统工程，不可能一蹴而就，要不断地从失败中总结经验，但是由于舜的谗言，尧和天下人对鲧的治水能力产生了怀疑，后来舜一步步骗取尧的信任，夺取了政权，便迫不及待地以“治水不力”为由，杀了自己的政治对手，结果不明真相的天下人还说杀的对。
当时舜的统治并不稳定，部落里有很多人反对舜的“谋反”行为，其中最强烈的就是大禹的父亲鲧。历史记载说，尧命令当时中国最好的水利专家鲧治理河道，鲧主要采取“以堵为主”的治水措施，他老人家治了9年，只知道遇水就堵，结果洪水更加泛滥。最后舜借尧之权将他赐死，再命令其子禹继续治理洪水，为什么尧当政的时候不治鲧的罪，而舜上台后就马上要了他的命呢？还是因为权力，因为以大禹的父亲鲧为代表的夏部落是坚决支持尧的，舜害怕他们的实力，便害死了他，而且治罪所找的借口就是治河不利。
禹的父亲死后，舜派禹接着治理洪水，为什么舜要派仇人的儿子继续来治理呢？原因很简单，因为整个中国，只有大禹的治水技术是最好的，而且禹代表的夏部落，实力很强，舜很忌惮他们的。处死大禹的父亲，那是因为有名正言顺的理由——治河不利，而大禹没有罪，显然会遭到夏部落的反抗，到时候也就不好收场。
大禹承受着丧父之痛，选择了隐忍，同时吸取父亲的两点教训：一是在治水技术上，改堵为疏，重在疏通河道，而不是像父亲那样，只知道围堵；二是不像父亲那样与舜公开作对，更不窥视舜的权利，把杀父之仇深深埋在心底，不敢有丝毫的流露。吕氏春秋中有这样一段记载：禹不敢怨，而反事之，官为司空。步不相过，窃气不通，以中帝心
也就是说大禹当时敢怒不敢言，只有老老实实、小心翼翼地侍奉着舜，以赢取舜对他的信任，缓解舜对他的戒备和敌视；走路的时候，紧紧跟在舜的后面，不敢逾越半步，大气都不敢出，千方百计让舜高兴。
《史记》中也说：禹伤先人父鲧功不成受株，乃劳身焦思，居外13年，过家门不敢入
看来大禹13年治水，三过家门而不入，不是不想入，而是不敢入。他只能兢兢业业工作来掩饰自己，一来可以治理洪水，二来可以保住自己和家人的性命。
终于，皇天不负苦心人，在经过13年的努力之后，大禹终于将困扰中国多年的水患彻底根除，得到全天下人的拥戴。治水成功后，大禹的影响力已经超过了舜，而此时的舜也慢慢发现，自己被禹架空了，昨日的故事又在重演，当年舜架空了尧，把尧和他的儿子杀死，为了巩固自己的王位，又不惜把大禹的父亲害死，13年后，大禹用同样手段对付了舜，他把舜发挥到了偏远的湖南，而舜最终也死在了那个蛮荒之地。
也因为治理洪水的功绩，世人便把大禹敬畏成神人，将他与天地齐名，所谓天大、地大、禹大！当时人们甚至把整个中国叫“禹域”，意为大禹治理过的地方，从而把治理江河、战胜洪灾的所有美好愿望，都寄托在大禹身上。“开九州、通九道，破九泽，度九山”，大禹几乎成为无所不能的天神，大禹治水，便演变成中国古代最成功的一次造神运动，大禹就这样，一步步被人推上了神坛。
