该书在19世纪面世后，并没有引起人们的关注，而是在哈佛大学图书馆珍藏室沉寂了一百多年。之所以长时间受到冷落，是因为书中关于儿童教育的理念与现代教育观念格格不入。反对者的理由主要有两点，一是过早开始对孩子的教育，会让孩子失去童年的快乐，二是如果让孩子大脑负担过重，会损害孩子的健康。
尽管世人对卡尔·威特其人其事的真实性、该书是否为伪作、早期教育的科学性都存在一些争议，但当下流行的早教理念，大多可以从书中找到踪迹。从这个意义上说，对儿童早期教育感兴趣的家长，可以从书中了解到较为完备的早教理念，若能加以辨识吸收，当有所助益，起码不会被早教市场上各种五花八门的花样弄得无所适从。
一、早教的意义在于引导孩子尽早养成良好的兴趣和思维习惯
卡尔·威特早教计划的指导理论认为，人在幼年时期就具有极强的可塑性和发展性。孩子们出于本能的驱使，就能够从所见、所闻、所接触的事物中汲取知识并形成结论。但孩童还缺乏对事物的合理性做出独立推断的能力。所以，如果不加以合理引导，孩子们会形成不好的兴趣和思维习惯，而这些缺点恰恰是以后的教育很难纠正过来的。
因此，在孩子还没有学会说话时，就应该引导和训练他们的判断能力，引导孩子正确地思考问题。这一点得到了现代科学研究的支持，比如现代心理学就认为，“环境、习惯、暗示对孩子心理的定型产生重要影响”。
为了实现这个培养目标，卡尔·威特慎重地拟定了对儿子的教育计划。这个计划概括地讲，就是从小对学习能力、道德品行、身体健康等方面进行引导和培育，也即我们打小就耳熟能详的“德、智、体”全面发展。
二、儿童智力的开发始于文学语言学习
卡尔·威特对儿子智力的开发，是从文学语言学习开始的。他的做法是，从生活中就地取材，通过描述在周围环境中所见、所闻事物的名称、原因和结果等，从而在学习语言的过程中，逐渐拓展孩子的知识范畴。
比如，从孩子还不会说话时，就指着人的身体部位，在孩子面前反复描述各个身体部位的名称，以帮助孩子尽早准确地掌握相关词汇。又比如，等孩子稍大点，就可以向他介绍，“这颗树是橡树，橡树可以结出果实，不过这种果实我们人类不可以吃，可猪特别喜欢吃”，然后捡起一些橡树果实交给孩子，让他去扔给猪吃。
按照这个方法，日常生活中的一花一草、一树一叶，乃至一切的事物，都可以变为有极高教育价值的玩具。在今天，大多数的孩子拥有许许多多的玩具。对于琳琅满目各式各样的玩具，卡尔·威特认为最有益的玩具是积木，因为玩积木要求孩子自己动脑和动手。除此之外，他基本上从不给儿子买玩具。在他看来，这些玩具只是在帮助孩子消耗旺盛的精力，等他们玩腻了，就会对这些东西失去兴趣，开始扔玩具，发脾气，进而想要得到新的、更昂贵的东西，很快也会对新玩具失去兴趣。
当然，这种引导孩子学习语言的教育方法，一个最核心的要件，就是父母的陪伴。陪孩子玩耍，能够唤醒、引导以及开发孩子潜在的力量。
与此同时，为了让孩子掌握的事物绝对正确，这就对父母提出了要求，即自身一定要先对这个事物有恰当的认知，如果做不到，就一定要向懂的人请教。卡尔·威特的职业以及他在书中的自述都表明，他自身就是一个学识丰富的人，这一点非常重要，因为自身拥有足够的知识储备，才能够在寓教于乐中，把正确的知识传递给孩子。
三、培养孩子学习能力的核心是培养准确表达和严密推理的能力
需要注意的是，语言只是思维的工具。除了全面学习字母和单词的准确发音，对孩子的教育最关键的步骤，是在不同语境中词汇的准确应用，尽可能早地让孩子清晰、流畅、全面地表述自己的想法。
所以，卡尔·威特非常鼓励孩子多提问，并竭尽所能地给与回答。更重要的是，不能做泛泛地回答，而是要尽量给孩子留下深刻的印象，并且在这个过程中，要引导孩子进行全面的思维、细致的推断，与不同、相似和相关事物作比较，以及依据结果实行逻辑判断。也就是说，从小就要培养孩子的逻辑思维能力。一旦有了严密的推理能力，孩子就可以自己独立化解困难，这才是学习一切东西的最好方法。
要让孩子多提问，还得培育孩子对语言、文学、艺术和科学等知识的好奇心。如果有好奇心，孩子就会积极主动地投入学习。比如，卡尔·威特的做法是，带着孩子外出旅行，参观动植物园、艺术展览馆、商店、建筑等家里见不到的东西，一有机会就详尽地为他讲述看见的所有东西，特别是他感兴趣的东西。这样，在游览娱乐的过程中，卡尔·威特会将植物学、动物学、化学、物理学等基本知识教给孩子，并经常与孩子探讨这些事物。
小结
卡尔·威特以上对孩子进行早期智力开发的方法，总结起来，正如他在书中自述的三大规矩：（1）培养孩子对学习的兴趣；（2）教给孩子最需要、最感兴趣的东西；（3）尽量使教导简单易懂。做到以上三点，当父母的需要做的就只是鼓励、表扬并奖励孩子，为他创造机会，至于其它的事情，就得让孩子去独自完成了。
此外，卡尔·威特对孩子的德行培养和身体健康同样重视。比如在德行培养方面，他的观点与现代决定论者相一致，即认为在道德发展的过程中，最初时期的外界环境是非常重要的。因此，他对家里每一个接触小卡尔的人都制定了一系列严格的规矩，比如努力避免带有质疑性的争论、草率的语言、以及使人感到不舒服的话题。每个人都需要展现性格当中那些良好的特性，以让儿子接受耳濡目染的教育，比如，他们自始至终都表现出和蔼可亲、以礼待人、考虑全面、富有同情心、勤奋刻苦、始终怀着饱满热情的性格。这些都是非常具有说服力的道德培养方式。
