这个数字即便是对于今天的中国来说，也是极为恐怖的。然而，在各大国的施压之下，连同上一篇文章提到的战略轰炸机一起，乌克兰没能保住这些核武器。
1991年冷战结束时，苏联总共在乌克兰部署了6100枚核弹头，其中1900枚为战略核弹头，4200枚为战术核弹头。不仅如此，在这里部署的还包括130枚SS-19洲际导弹和46枚SS-24型洲际导弹，其境内有170多个洲际导弹发射井。
SS-19型洲际导弹从1970年开始研制，1975年正式进入部队服役。该型导弹重105.6吨，全长27米，直径为2.5米，射程为1万千米，采用液体燃料发动机，可搭载6枚40万吨当量的核弹头，或1枚500万吨当量的核弹头。SS-19导弹发射需要25分钟的准备时间，存储期为22年。
SS-24导弹可采用导弹发射井发射或列车机动发射的形式。其列车发射型是世界上第一种以铁道列车方式部署的陆基洲际弹道导弹，因此搭载这种导弹的列车也被称为“导弹列车”或“死亡列车”。这种导弹全长23米左右，直径2.3米，总重量104.5吨，射程为1万～1.1万千米。SS-24导弹具有命中精度高和弹头威力大等方面的特点，最多可以搭载10枚弹头。
这两种导弹均采用了多弹头技术，使用这种技术的导弹即便是美国当前最先进的反导系统也很难拦截。但是，迫于俄罗斯和西方的压力，乌克兰最终没能保住这两型洲际导弹和其他核武器。
乌克兰虽然同意销毁或转让核武器，但认为这些核武器属于自己的财产，如果要销毁或转移，各国都应该提供一定的保障，具体内容包括所有核武器国家承诺不对乌克兰使用核武器，在有效利用拆除核武器方面给予乌克兰帮助，并需要得到俄美的安全保障。
后来，各方就乌克兰提出的条件进行了磋商。1992年5月23日，俄罗斯、乌克兰、哈萨克斯坦和白俄罗斯等四个国家的外交部长同美国国务卿在葡萄牙的里斯本签署议定书，规定乌克兰、哈萨克斯坦和白俄罗斯的核武器将在7年内销毁。
弹头的处理采用返还的方式，1996年，乌克兰向俄罗斯移交了所有苏联时代的核弹头。洲际导弹方面主要是在美国的资助下进行拆解，提供资金的项目为“合作削减危险项目”。根据该项目，除了拆除洲际弹道导弹以外，乌克兰还将洲际导弹发射井、重型轰炸机和具备核打击能力的巡航导弹予以拆除。另外，有一部分洲际导弹和战略轰炸机被移交给俄罗斯。2001年，乌克兰销毁了境内最后1个SS-24型洲际导弹的发射井。
在2010年的和安全峰会上，前乌克兰总统宣布会在2012年以前移除所有的高浓缩铀。2012年3月，乌克兰外交部长证实已经将所有的高浓缩铀移交给俄罗斯。作为乌克兰销毁或转让核武器的补偿，美国总共向乌克兰提供了1.75亿美元的补偿资金，以及1.55亿美元的援助。另一方面，俄罗斯则同意按比例将出售给美国浓缩铀的收入提供给乌克兰。
乌克兰虽然拥有数量众多的核武器，但最终无法保留它们，最重要的原因有两点：首先是其中有不少核武器老旧过时，乌克兰承担不起如此多核武器的维护和升级改装费用；另一个方面，俄罗斯和以美国为首的北约都不容许乌克兰继续保留核武器，即便这个国家有钱，也不一定能够保存下来，而俄罗斯和北约更希望将乌克兰建成他们的缓冲地带。
实际上，乌克兰保留核武器是有条件的，最重要的一点是俄罗斯和北约能够确保它的安全。但俄罗斯没有信守这一承诺，北约对乌克兰的战事很大程度上也是不愿意做太多的努力。乌克兰的悲剧在于它夹杂两个大国集团之间，而这两家的背信弃义最终酿成了惨祸。
