且看曹操为何会打这一战
东汉末年，轰轰烈烈的黄巾起义虽然被镇压下去了，但它却沉重地打击了汉朝地主阶级的统治，使早已腐朽不堪的东汉政权分崩离析，名存实亡。在镇压黄巾起义的过程中，各地州郡大吏独揽军政大权，地主豪强也纷纷组织“部曲”（私人武装），占据地盘， 形成大大小小的割据势力，转入争权夺利、互相兼并的长期战争，造成中原地区“白骨露于野、千里无鸡鸣”的凄惨景象。当时的割据势力：主要有河北的袁绍、河内的张杨、兖豫的曹操、徐州的吕布、扬州的袁术、江东的孙策、荆州的刘表、幽州的公孙瓒、南阳的张绣等，形成群雄并起的局面。在这些割据势力的连年征战中，袁绍、曹操两大集团逐步壮大起来。
建安元年（196年），曹操迎汉献帝，迁都许县，自始“挟天子以令诸侯”，威势大增。他先后击败吕布、袁术，占据了兖州、徐州以及部分豫州、司隶。
袁绍、曹操两大集团
建安四年（199年），袁绍最终战胜公孙瓒，据幽州、冀州、青州、并州，尽有河北之地，意欲南向以争天下。这样，华北最重要的两个政治军事集团，决战势所难免。
北方两大割据势力的对碰
野心勃勃的曹操遇上了图谋天下的袁绍，既然谈不拢，也只能打一架了，谁赢了谁才有资格去争夺那把天底下最金贵的椅子，既然要打架，那就把两边的家底拿出来亮亮相吧！
袁绍
袁绍军兵力基本没有什么争议：《三国志》、《资治通鉴》均有比较明确的记载参加进攻的为精兵10万，战马万匹；估计兵力为11-12万人，其中骑兵1万多。
另外，《世语》记载为袁军步兵5万，骑兵8千，合计5.8万。在《三国志》注引中孙盛评曰：“绍之大举，必悉师而起，十万近之矣。”而张璠《汉记》云：战后曹操“杀绍卒凡八万人。”也证明袁绍军在10万以上。
曹操
曹操的兵力还是比较有争议的，《三国志——武帝纪》中记载“曹公兵不满万，伤者十二三。”，意思就是曹操的兵力连一万人都没有，但是我们需要明确的是官渡之战不是一场短暂性的冲锋式小规模战役。而是一场持续9个月的，战线蔓延几十里的大规模战役。小规模战役，比如白马之战关羽阵斩颜良，可能存在以一当十。持续9个月，战线连绵几十里的大规模战役，无论如何也不可能以不到1万人抵挡10万人。袁绍虽然各方面能力比曹操差点，但他也绝对不是傻子。
也有人推断曹操的兵力应该和袁绍相当，也在10万人左右，对此我认为也不可能，如果这样还算什么以少胜多。袁绍的兵力绝对比曹操多，以袁绍11万人计算，曹操兵力如果少于5万人，也不可能双方连营几十里对抗。所以我认为曹操的兵力应该在5~8万之间，如果多于8万人，那么能够战胜袁绍也没什么好吹的了。而“曹公兵不满万，伤者十二三。”更可能指的是曹操从许昌亲自带到官渡的有1万人的中央精锐部队（包括徐晃、张辽、许褚、关羽）。
双方的武将及谋士对比
不死不休，战斗打响
官渡，位于许都（今河南省许昌市）之北，黄河之南，离许昌有200里之远，是从河北进军河南地界的军事要冲之地，现位于河南郑州市中牟县城东北2.5公里官渡桥村一带。
建安四年（199年）六月，袁绍挑选精兵10万，战马万匹，企图南下进攻许昌，官渡之战的序幕由此拉开。
袁绍举兵南下的消息传到许都，曹操部将多认为袁军强大不可敌。但曹操却根据他对袁绍的了解，认为袁绍志大才疏，胆略不足，刻薄寡恩，刚愎自用，兵多而指挥不明，将骄而政令不一，于是决定以所能集中的数万兵力抗击袁绍的进攻。为争取战略上的主动，曹操不是分兵把守黄河南岸，而是集中兵力，扼守要隘，重点设防，以逸待劳，后发制人。从当时情势而言，这种部署是得当的。因为袁绍兵多而曹操兵少，千里黄河多处可渡，如分兵把守则防不胜防，不仅难以阻止袁军南下，且使自己本已处于劣势的兵力更加分散。
建安五年（200年）四月，曹操为争取主动，求得初战的胜利，亲自率兵北上解救白马之围。此时谋士荀攸认为袁绍兵多，建议声东击西，分散其兵力，先引兵至延津，伪装渡河攻袁绍后方，使袁绍分兵向西，然后遣轻骑迅速袭击进攻白马的袁军，攻其不备，定可击败颜良。
曹操
曹操采纳了这一建议，袁绍果然分兵延津。曹操乃乘机率轻骑，派张辽、关羽为前锋，急趋白马。关羽迅速迫近颜良军，冲进万军之中杀死颜良并斩首而还，袁军溃败。曹操解了白马之围后，迁徙白马的百姓沿黄河向西撤退。
袁绍率军渡河追击，军至延津南，派大将文丑与刘备继续率兵追击曹军，曹操当时只有骑兵六百，驻于南阪（在白马南）下，而袁军达五六千骑，尚有步兵在后跟进。曹操令士卒解鞍放马，并故意将辎重丢弃道旁。袁军一见果然中计，纷纷争抢财物。曹操突然发起攻击，终于击败袁军，杀了文丑（文丑为乱军所杀，并不是关羽斩杀），顺利退回官渡。颜良、文丑都是河北名将，却被一战而斩，袁绍军队的锐气被挫伤。
袁军初战失利，但兵力仍占优势。袁绍构筑楼橹，堆土如山，用箭俯射曹营。曹军制作了一种抛石装置的霹雳车，发石击毁了袁军所筑的楼橹。袁军又掘地道进攻，曹军也在营内掘长堑相抵抗，粉碎了袁军的计策。双方相持三个月，曹操外境困难，前方兵少粮缺，士卒疲乏，后方也不稳固，曹操几乎失去坚守的信心，一日间运粮士兵疲于奔命，于心不忍，不禁脱口而出，“却十五日为汝破绍，不复劳汝矣！”
恰在这时，袁绍谋士许攸投奔曹操，建议曹操轻兵奇袭乌巢，烧其辎重。曹操亲自率领步骑五千，冒用袁军旗号利用夜暗走小路偷袭乌巢，到达后立即围攻放火。袁绍获知曹操袭击乌巢後，一方面派轻骑救援，另一方面率重兵猛攻曹军大营。曹操励士死战，大破袁军，并将其粮草全数烧毁，导致了军心动摇，内部分裂，大军崩溃。袁绍仓惶带八百骑兵退回河北，曹军先后歼灭和坑杀袁军七万余人，也有说是八万人。
官渡之战，经过一年多的对峙，至此以曹操的全面胜利而告结束。官渡之战增强了曹操的实力，为曹操击溃袁绍，统一北方奠定了坚实的基础。建安七年（202年），袁绍因兵败忧郁而死，曹操乘机彻底击灭了袁氏军事集团，建安十二年（207年），曹操又征服乌桓，至此，战乱多时的北方实现了统一。
结语
虽然历史上官渡之战曹操的真实兵力存疑，但是可以确定的是这确实是一场漂亮的以弱胜强的战役，也正是在这场仗里关二爷大放异彩，慢慢变成人们口中忠义无双的武圣。没有官渡之战的胜利，也不会有一个统一的北方，北方的统一积累了曹老板逐鹿天下的底气，有了挥师百万的资本，一个强大的曹操迫使刘备与孙权不得不联合起来一起抗曹，也为之后的三足鼎立埋下了伏笔。
