1875年,贝尔不顾硫酸的灼痛,与助手相拥而泣:“我们发明了电话。”但申请专利时却争议多多,还牵扯到了爱迪生。
据贝尔说,他发明电话,源于他对妻子的爱。
贝尔的妻子是聋哑人,他们的交流多用手语,对科学痴迷的贝尔,决心发明一款助听器,让妻子听到外界的声音。
而正是发明助听器的过程中,他无意发现电流能传送声音。
当时,快速传递消息主要依赖电报,如果声音能远距离传送,那将多么了不起!
他和助手经历多次失败,却始终没有成功。
这天,测试中的贝尔无意间被硫酸灼伤,求助的声音竟被远处的助手听到,看着跑过来的助手。他们相拥而泣,决定赶紧申请专利。
谁知,他却因此遭到了多人质疑,其中之一就是发明家爱迪生。
爱迪生提出反对,说自己早就申请了“会说话的电机”这个项目的专利。
专利局不得不为此展开调查,发现爱迪生虽然早早申请了专利,方法却不如贝尔的深入详细,专利应该属于贝尔。
爱迪生表示不服,短短几年,跟贝尔打了600场官司。
如果爱迪生的不服还有些牵强,那么一个叫梅乌奇的意大利发明家的控诉就有点引人疑惑。
梅乌奇大贝尔39岁,在41岁时无意发明了“远距离传话”的装置。还制造出样机,放在妻子的卧室,以供瘫痪在床的她跟自己联系。
他还向公众展示了这项技术,但因为英语不好,他没有得到美国社会认可。
那个时候美国人贝尔才两岁。但令梅乌奇坚信贝尔盗用了自己的技术,还因另外一件事。
1871年,梅乌奇因烧伤住院,急需用钱治疗。无奈之下,妻子卖掉了他实验室里所有东西,包括那个电话机。
梅乌奇病愈后,很是担心,忙申请专利,但由于支付不起专利申请费,他只好每年花10美元,申请了一个效力不那么好“专利预告”。
然而,这10美元于他也是负担。为此,他找到一家公司希望他们能够投产,但那家公司负责人没有见他,也没有将他的文件和模型还给他。
两年后,贝尔发明了电话机,原理和他的一样,而且,据查这家公司的高管是贝尔的朋友。
贝尔申请到专利后,梅乌奇将他告上法庭。但由于支付不起诉讼费,81岁的他含恨而终。
梅乌奇去世后,此事经过发酵引起轩然大波,美国于2002年不得不宣布:“梅乌奇在发明电话过程中的工作也应该得到承认。”
但依然有许多人坚信贝尔也没有说谎,或许他们同时有了这项发明。
这样的争执延续至今,因为专利带来的不仅是利益,还有荣誉。
但撇开这些,如果说科技改变了生活,那科学家们就是先驱。
在这个历程里,做出结果的人固然值得尊重,参与推动的人也值得铭记。