1968年越南战争期间，一队美军闯入美莱村，残忍屠杀了500多名手无寸铁的村民，受害者中还包括17名孕妇、173名儿童，杀戮结束后，美军还试图封锁消息，掩盖罪行，直到一年后事件才被记者曝光…
这便是著名的“美莱村惨案”。当年美国深陷越南战争泥潭，驻扎在南越的美国士兵不断受到越共游击队的骚扰，但他们又找不到游击队在哪，士气逐渐变得越来越低落。
3月16日，美军收到情报，称北越一支游击队正在美莱村活动，便派遣一个连的军队前去搜查。美国陆军上尉欧内斯特·麦迪纳下令道“美莱村内全是敌军，没有平民！”，要求连队消灭村里的一切活口并摧毁村庄。
当军队赶到时，却并没有发现任何越共活动的迹象，也没有受到任何攻击，村子里大部分都是老人、妇女和儿童。见到美军后，村民们也没有慌张逃跑，村民们正在为赶集做准备。从名义上说，这里是南越村庄，与美方属于盟友的关系。
但是美军已经魔怔了，在一个名叫威廉·凯利的军官煽动下，屠杀在没有任何警告的情况下开始了，在4个小时里，这些士兵屠杀了数百名村民，并焚烧了村庄的房屋。只有少数士兵拒绝参与暴行，但他们遭到其他人的威胁下了封口令。
在后来以美莱村惨案为主题的纪录片《采访退役者》中，5名老兵披露了更多骇人听闻的暴行，许多妇女在死前遭到美军的侵犯，包括了10多岁的女孩到40多岁的妇女。
事件发生后，美国军方和尼克松试图封锁消息，掩盖事实，但在其他愤怒的士兵，以及战地记者塞摩尔·荷西的努力下，在一年多以后，美莱村所发生的事终于曝光，在国际上引起轩然大波。
25个士兵被送上军事法庭，但最后全都无罪释放，只有元凶威廉·凯利被判刑，他因为谋杀102个越南平民而被判处终身苦役。但在尼克松介入下，终身苦役减为10年，后来又改为软禁在公寓里，最终他只在公寓里待了3年就被释放了。在美莱村惨案中，正义从未到来。
实际上，美莱村惨案并不是一个孤立事件，它只是恰好被曝光出来的暴行之一而已，甚至在多年后的伊拉克战争、阿富汗战争中，美军同样犯下了无数令人发指的暴行。这才是真实的美国，一直以来它都没有改变。
美莱村惨案的纪念活动
2008年3月16日，当年奇迹般死里逃生的幸存者，以及原美军士兵和当地居民数千人，齐集在大屠杀遗址上悼念屠杀惨案四十周年。 当年因救助了部分居民而闻名的五十八岁原美军士兵劳伦斯·科尔伯恩也参加了悼念仪式，他强调“美国民众绝不能忘记惨案发生的这一天”。
