陈益，字德裕，广东广州府东莞县虎门北栅人。明万历八年(1580年)，陈益随友人往安南 （今越南)，当地酋长以礼相待，每次宴请，都有味道鲜美的甘薯。但当地法例，严禁薯种出境。陈益以钱物“疏通”了酋奴，在他们的帮助下得到薯种，于万历十年(1582年）偷带回国。陈益作为“中国引种番薯一人”，为我国开辟粮源，贡献重大。
陈益(?一1592)，明万历八年（1580年），他身着布衣，肩搭包裹，搭乘友人的商船从虎门出发前往安南（今越南）。到达安南后，当地酋长接待他们时摆出一道官菜，这道菜香甜软滑，除了非常可口外，还能充饥，这便是番薯。陈益此后便特别留心番薯的生长习性和栽培方法，两年之后的1582年，他冒着杀身的危险，收买酋卒，将薯种藏匿于铜鼓中，想偷偷带回国。
当时，陈益还不完全了解番薯的栽种过程，只能将其埋在花坞里。不久，番薯在花坞中长出嫩芽，慢慢伸出长长的薯藤。一天，陈益家的一名仆人见到薯藤，非常好奇，就用手将那根薯藤拉出来，随手一掐，谁知嫩嫩的薯藤一下子被她掐断了。仆人一时惊慌失措，生怕陈益责怪她，赶紧将那根被她掐断的薯藤偷偷埋在花坞里的泥土中。谁知多日后，那根薯藤长出了新芽，陈益发现后非常惊喜，仆人这才“坦白”了经过。陈益不但没有责怪仆人，还赞她“帮了大忙”，从此真正掌握了番薯的种植技术。
接着，陈益在其祖父位于虎门金洲小捷山山腰的坟墓前购置了35亩地，开始大面积种植番薯。成功收获后，他决意要把这种食物广为传播，并将自己的寿穴也选在薯田边，要与番薯长相厮守。因薯种来自番邦，故名为“番薯”。“自此之后，番薯种植遍布天南”，成为人们的主要杂粮。陈益从安南引进番薯比福建陈振龙早12年，是我国引进番薯的一人。万历二十年(1592年)，陈益临终时遗书后人，嘱咐每逢祭奠，祭品中必要有番薯，陈氏后人代代遵循
