姐妹湖之谜鄂陵湖和扎陵湖是黄河上游最大的两个湖泊，也是高原上 有名的淡水湖。自古以来，藏族人民就在两湖地区放牧、生 息，并根据两湖的形状和颜色作了形象的命名：东边是青蓝色 长湖一鄂陵湖，西边为白色的长湖一扎陵湖。两湖相距约 二十公里，黄河水白扎陵湖的南端流出，几经周折，又注人鄂 陵湖，好似一条银绳的两端各系着一个葫芦，所以人们常称这 两个湖为“双生湖”或“姐妹湖”。这两个湖泊周围的自然环 境非常独特，充满了神秘的味道。
两湖湖面海拔为四千三百米友右。鄂陵湖形同瓢瓜，面积 六百零八平方公丑，平均水深十七点六米，湖中偏右岸最深， 达三十多米，湖水青蓝。扎陵湖呈不对称的菱形，面积五百四 十二平方公里，平均水深约九米。北岸最深，达十三点一米。
黄河从西南人扎陵湖，将泥沙携人。每当刮风时，风浪将沙粒 泛起，湖水便成了灰白色。从远处眺望两湖，湖水、丘陵、雪 山、草原相映，其秀，其美，不在“西子”与“昆明”之下， 且多一层高原特有的辽阔和清新，真不愧是高原湖泊中的佼佼 者。
我国文献中有关鄂陵湖和扎陵湖的记载，约始于7世纪上 半叶。许多重要文献均记作西扎东鄂。但在本世纪30年代以 后曾一度发生混乱，把两湖的位置和名称弄颠倒了，这给许多 工作带来了麻烦。为了彻底弄清两湖的名称问题，1978年有 关部门又组织了实地考察，恢复了历史传统的名称，即扎陵湖 在西，鄂陵湖在东。
扎陵湖和鄂陵湖是黄河源头两个大型天然水库。据估计, 鄂陵湖的蓄水量为一百零八亿立方米，扎陵湖为四十七亿立方 米。每年从鄂陵湖流人黄河的水M•大约是六点三九亿立方米。 丰富的水利资源可以用于发电，巨大的湖泊又可以调节黄河下 游的水M。
两湖地处高寒，每年10月至翌年4月的平均气温都在零 度以下，最低温曾降到零下五十一度。每年12月湖面结冰， 冰厚一米以上，至翌年3月才开始消融。封冰期间，人可履冰 而行，汽车亦可在近岸处行驶。两湖地区即使最暖的季节，温 度也低于十五度。因此这単没有四季之分。即使一天之内也风 云多变。夏天往往早上风平浪静，晴空万里，到了中午前后， 黑云压城，刹那间风雪交加，只需几十分钟，雪过天晴。强烈 的太阳辐射把皮肤晒得生病。再过一会，又从西北飘来一阵狂 风暴雪。一个下午如此反复四五次，直到傍晚才风停雪止，然 而气温却下降到零下几度，滩地、水坑均出现薄冰。有时一夜 之间可以把雾、雨、雹、雪下个遍。睡下时月明风清，早晨起 床竟是漫天皆白。
湖区特定的环境为高原动植物繁衍提供了得天独厚的条 件，使这丑水美草绿、禽鸣兽跃，充满了生机。由于昼夜间温 差大，白火日照时间长，太阳辐射强烈，促进了植物的光合作 用，有利于提高植物蛋白质和脂肪的含景。这丑的冬虫夏草、 雪莲、蕨麻、发菜等名贵中药材和蔬菜享誉中外。就连小草也 因营养价值高，而成为草食性动物的珍馐美味。草食性动物集 居，肉食性动物随之云聚而来。
传说上世纪60年代，成群的野牦牛、野驴和藏羚随处可 见，打猎者无须瞄准，举枪即射，弹无虚发。现在虽说少多 了，但仍然不时有黄羊、狐狸、高原鼠兔等窜出，也可以看到 大鸳扑食野兔的惊险场面。湖中的水产资源丰富。夏日风和日 丽时，成群的小鱼到浅水岸边漫游，清晰可数。两湖的鱼类长 期处在自生自灭的状态，鱼群密度大，不惧人。当人们接近嬉 游的鱼群时，鱼仍畅游不去；若投以石子，鱼群非但不惊散， 反而会向石子落水处聚集，所以网捕和垂钓极为容易。
两湖中均有儿个小岛，每个面积都在一平方公丑左右。岛 上聚居着大量水鸟。岛上的奇岩怪石是候鸟天然的栖息地，用 羽毛和杂草堆积的鸟巢，一个连着一个。各类候鸟每年5月迁 飞到这里，6月进人产卵季节，登岛一望，各种鸟蛋俯首即 拾。岛上的鸟类有十多种，如棕头鸥、斑头雁，玉带海踏，赤 麻鸭、鹭丝、天鹅等，最近还发现稀有珍禽黑颈鹤。它们或一 群一伙立在岛边高处的石头上，好像监视人境者的行动，或冲 天而起、遮天蔽日。两湖中的这些小岛极少有人攀登，保持着 原始的生态环境，是研究候鸟生态的理想场所。
除扎陵湖、鄂陵湖外，黄河河源地区还有许许多多小湖 泊。在漫长的地质历史时期，整个河源地区是一个由相对陷落 的构造盆地形成的一个大湖。以后随着高原隆升逐渐分离成小 湖。鄂陵湖和扎陵湖完全分离的时间在距今一万年以前的晚更
新世。湖区周围的道道天然堤和洼地相间的地貌形态，记载了 扎陵湖和鄂陵湖长期演变的历史，也是湖泊逐渐缩小的见证。
据说一千三进年前，唐文成公主人藏的时候，藏王松赞干 布曾事先带着强大的卫队驻扎在两湖的湖滨，专程迎候文成公 主。他们相见之后，在此共同度过了最初的甜蜜日子，然后才 起程向逻些（即今拉萨）进发。美丽的传说为这里增添了动人 的气息，不知道那时候姐妹湖的风物是否仍和今日一样？
