撒哈拉沙漠相信大家都听说过，是目前世界上最大的沙漠，面积高达906.5万平方千米，接近于中国的国土面积（960万平方千米），可见它的壮阔。这么大一片沙漠是怎样形成的呢？撒哈拉沙漠里有生物存在吗？带着这问题让我们一起走进世界上最大的沙漠。
世界上最大的沙漠，撒哈拉沙漠（906.5万平方千米）
世界上最大的沙漠撒哈拉沙漠位于非洲大陆的北部，西起太平洋北岸，东至红海，北部以阿特拉斯山脉和地中海为界，南部则到达苏丹和尼日尔河河谷交界处，占据了非洲大陆的大半个北部地区。东西相隔约5600公里，南北宽约1600公里，整个沙漠面积达906.5万平方千米。
世界上最大的沙漠也是自然条件最严酷的沙漠
撒哈拉沙漠位于非洲北部，世界上阳光最充足的地方，是仅次于南极洲的世界上第二大荒漠，同时也是世界上最大的沙质荒漠。该地区气候条件极其恶劣，沙漠气候由信风带的南北转换所控制，时常会出现一些极端天气。可能一连好几年滴雨未下，气温可能在高海拔出现极寒天气，也会在低海拔出现世界上最热的天气。
撒哈拉沙漠形成于700万年到1100万年前
2014年9月22日，中国科学院大气物理研究所最新研究表明，世界上最大的沙漠大约形成于在700万年至1100万年前，形成的原因是——特提斯海的收缩，这一现象成为为控制撒哈拉沙漠面积变化的主要因素。这推翻了之前所说的关于撒哈拉沙漠形成时间的传统观点：撒哈拉沙漠形成于第四纪(大约300万年前)。
撒哈拉沙漠地广人稀，每平方公里不足1人
虽然撒哈拉沙漠地区荒无人烟，但是从50万年前开始，就有人类在世界上最大的沙漠边缘生活，直到如今，仍然有将近250万人生活在撒哈拉沙漠周边，以阿拉伯人为主，其次是柏柏尔人等等，居民和农业生产主要分布在尼罗河谷地和绿洲，部分人群以游牧为生。
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