来源头条作者:冷炮历史
关于明朝军事水平的强弱，早已成为经久不衰的网络历史圈热议话题。相关论调的两极分化严重，也制造出无数能隔着屏幕对喷的死敌。许多前人就耳熟能详的经典战例，也被后来者们不断进行深挖式分析。但对于那些同明军兵戎相见的对手，却并没有太多客观分析。
因此，我们完全可以从点评对手的角度出发，窥探堂堂大明朝的军队的真实水准！
不负盛名的蒙古帝国
明军的历史声望 基础就是之前的蒙古帝国
明朝之所以让人对其军事水平高看一眼，首先就是由于其建立在推翻蒙元统治的基础之上。毕竟在大部分人心中，作为蒙古帝国的核心部分，元朝无疑拥有黄金家族治下的大部分资源。作为红巾军分支的朱元璋，能在这样的环境中脱颖而出，本身也必定有非同一般的战争能力。
然而，真实的元朝恰恰在几大汗国中排名末尾。自从13世纪末的忽必烈时代起，帝国的核心就从原本的草原迁往幽燕一带。伴随着新建大都的落成，原有的上都哈拉和林也正式沦为符号性质的政治遗存。同样也使许多蒙古骑兵失去了支撑训练水平的艰苦环境，需要依靠堆砌大量资源才能勉强延缓衰退。因此，在14世纪初的海都之乱中，号称上国强兵的元军就在战争中表现艰难。只能靠自己从东亚大陆上汲取的巨额钱粮，发动连续不断的人海战术。最后重用刚刚内迁不久的色目近卫军，才在漠北的战场上稳住局面。对内也必须依靠当年投诚的汉军世候残部，并不断征发来自土司领内的苗人山民为兵。
元朝恰恰是四大汗国中 军力最脆弱的那个
也是在风雨飘摇的14世纪，一场席卷欧亚大陆的黑死病摧毁了蒙古黄金时代。原本居于波斯的伊尔汗国，就因这轮打击而迅速覆亡。至于东侧的察合台汗国与北面的金帐汗国，也在很大程度上受到重创。前者不得不开始面对治下的藩属叛乱，后者也在分为东西两部后遭本地权臣架空。至于远东的元朝同样无法独善其身，很快因疫情而造成松散控制体系的全盘瓦解。随之而来的上层内斗和各地民变，成为让朱元璋登顶大位的时代推手。
由于不再有堪比当年的强大军团，晚期蒙元统治者主要依靠地方武装的认同来维持门面。例如长期以山西为活动中心的扩廓帖木儿，就用当地人为主要兵源，最后更是以王保保的名称为后世读者所知晓。虽然麾下不乏有类似起源的异族将领，但整体上都是汉化程度极高的归化后裔。要这些人重现成吉思汗、窝阔台或蒙哥汗时期的战力，无异于痴人说梦般的天方夜谭。至于控制江东与大运河沿线的张士诚，也是认可蒙古权威的南方土族军阀。反倒是朱元璋在军事扩张的过程中，对走投无路的蒙古色目驻军都加以笼络。最后依靠他们提供的军事技术，形成对周遭势力的某些不对称优势。自己荣登大位之后，也不忘继续划分相应的军事份地，继续圈养这些来之不易的蛮族士兵。
大部分元朝军队 来自地方或雇佣的藩属武装
正是由于这样的大格局背景，营造了明军起家阶段的摧古拉朽之势。许多时候，他们的对手要么是战力羸弱的地方乡兵，又或是数量很少的象征性武装团体。乃至大批追随元顺帝北逃的宦官家眷，都不可能在短时间内重振出靠谱实力。但孤军深入的名将徐达，还是在远征草原时遭多面伏击。其溃败的惨烈程度，让新朝史官都不敢留下只言片语外的任何记录。明朝与北元之间的长期对立，也就因这场风波而基本定型。纵使朱家天子先后寄出招降纳叛、贸易封锁和大规模北伐策略，也不能从根本上解决问题。
1449年，建立尚不足百年的明军又在土木堡遭蒙古军队围歼。许多人将这场军事灾难视为孤例，进而甩锅为英宗皇帝的无能和大太监王振的妖言惑众。但在两军交手土木堡前，也先太师的骑兵已数次赢得大规模正面交战胜利。作为明朝边防重镇的大同，就因主力军遭阵斩而慌忙求援。这才有数万京师缓缓北上，陪皇帝走上那有去无回的断头路。即便后来靠新募兵守住北京，也无力对撤回草原的蒙古人进行直接报复。
土木堡惨败时 明朝立国尚不足百年
虽然也先的新蒙古帝国很快瓦解，但顶着北元皇帝封号的南蒙古大汗却依旧是层出不穷。明朝不仅不能对其进行有效打击，反而在下一个世纪的1550年，再次遭骑兵大军的公然围城。只是因无力组织土木堡级别的野战部队，才免于在城墙外遭遇灭顶之灾。但这批二次南下的蒙古后裔，也不过是穷的连铁甲都不能凑齐的抱团牧民。不仅在丢蒙古帝国的脸，也比不上来去匆匆的也先部下。但明军却用自己的真实能力，让他们找到了短暂自信。
好在明军自己也对能力差异有清晰认识。因此在整个15-16世纪，都出现过边军拒战而继续招募外族骑兵的诡异状态。前者只愿意呆在固定城寨中，对于任何前出构筑防线的计划都异常抵触。后者则在历次南下平息民变时，都需要向朝廷申请调拨蒙古军户。最后到面对17世纪的满洲八旗，也还期望收买破落的蒙古部族为夹攻盟友。可见任何用蒙古盛世去衬托明军实力的算法，都不过是蹩脚而又可笑的嫁接手法。
明朝军队自己都深受蒙古风格影响
远未成形的西方世界
早期中欧冲突 赋予了明朝的被想象空间
造成明朝军力强盛幻觉的另一个哈哈镜，就是近代早期的西方探索势力。基于目前的世界大背景与后来的清朝中后期遭遇，使得不少人容易对明军产生一种不切实际的幻想。再通过各类渲染加工手法，将之扶正为对冲外部世界影响的理想主角。
然而，明朝所遭遇的葡萄牙东方帝国与早期荷兰东印度公司，都不过是近现代世界秩序的雏形。自15世纪初开启的大航海时代，一直要到18世纪结束才基本完成对全球大部分水域的探索工作。至于将整个世界重塑为新时代格局，则更是要等到19世纪结束。因此，明朝所需面对的先行者们，就带有浓郁中世纪属性的半成品。他们既没有工业化时代的生产力优势，也不存在能迅速融资的现代金融体系，还在人力资源层面处于非常极端的渺小态势。
远东在早期世界贸易体系中的占比很低
其次，远东在近代开拓者眼中的地位实际并非不可或缺。在现代商品经济还没有成型的阶段，能够直接撮取的贵金属、大宗奢侈品或少数紧俏物资，才是航海家们要优先考虑的争夺对象。当他们从大西洋海岸的家乡起航，就可以在非洲获得黄金、象牙和奴隶，去印度洋或南洋群岛寻找各类香料。倘若需要土地播种经济作物，也有气候适宜的大西洋群岛以及处女地遍布的神秘美洲。只有等贸易体系逐步建成，才开始为垄断各区域间的转手商路而涉足明朝海岸。至于后来能吸引现代资本家的巨大存量市场，就不是16-17世纪的必要经营理念。
在此背景下，明朝军队所要肩负的压力也并不轻松。在首次遭遇葡萄牙船队的1521-22年间 ，原本只有15艘常备战舰的广东水师，就被迫花巨资建造新船和募集沿海渔民。但仅仅是围攻小型的近海桨帆船队，也往往需要数十天的来回折腾。在对方没有大型战舰与重火力配置的情况下，也经常陷入被动局面，只能以效率极低的火船和人海战术予以遏制。最后也不能做到全歼对手，任由对方在风向对路后扬长而去。类似的情况不要说在欧洲，就是被明朝视为蛮夷的印度、中南半岛和南洋等地都很难出现。
明军遭遇的西方来客 武备水平在殖民中都属下流
此后，类似对待蒙古人的态度也再次浮现。明军不得不捡起对方丢下的二手武器，并将之视为改善战力的国之重器。在16世纪中期的默许澳门建城后，更是一面限制海防系统开工，同时又将留居地作为巩固边防的重要阵地。等到危机深重的17世纪来临，也只能考虑借用那些相当于武装保安的殖民地卫兵，作为反击满洲八旗的教导部队。纵使朝中的保守派态度扭捏，也挡不住自己对过时武备的孜孜追求。
还是在进入17世纪的1601年，刚刚组建不久的荷兰东印度公司开始涉足远东。此时的他们在东方尚未建立稳固基地，近乎以行走的船队作为唯一支点。但号称常年巡防当地的明军，依然对这些缺乏根基的新来者没有办法。最后不得不采取低效率的围困手段，并怂恿对方到更远的台湾岛落脚。这才用足以让无数粉丝跳脚的曲折路线，宣布自己从荷兰人手中夺回了澎湖。但这支船队之所以会辗转来到福建，也是因为进攻葡属澳门无果。等于是在漫长的海岸线上，寻找有机可乘的薄弱环节。究竟是天朝上国的大军强悍，还是蕞尔小邦的武装黑奴厉害，在这些初来乍到荷兰船长的眼里或许就根本不是问题！
明军自己都不能避免雇佣西洋士兵
成色不足的抗日英雄
抗日履历 也明军被人标榜的重要原因
明军普遍为后世吹捧的第三个要素，源自他们与日本幕府之间的6年半岛战争。同样是依靠日后两段不愉快历史的对比，让人容易忽略可观情况的巨大不同。毕竟，明朝不是后来的民国，但丰臣秀吉的邦联也不是那个可怕的昭和军国。
要明白万历朝鲜战争的具体成色，就必须看到整个日本在中世纪的技术停滞。由于地理位置实在偏远，这片东方群岛在很长时间内都没有稳定而成规模的对外交流管道。历史上的数次外部影响，不是出于偶然，就是因交涉对象的自身问题而无法持续。例如曾热衷于同列岛贸易的半岛国家–百济，就被新罗邻居与唐朝远征军联手摧毁。随后有产生许多度来人集团的东北亚强权–渤海国，也在契丹人的辽帝国崛起后被消灭。大量人口和经济物资被迁往南方，造成日本海贸易的衰落。加之后来的两次蒙古入侵，也使岛民有一种天然的对外抗拒感，不利于自己的主动涉外探索。
古代日本的涉外交流 经常被外部因素所打断
因此，直到明英宗被蒙古人俘虏的15世纪中期，日本的整体军事水平都非常欠佳。模仿自东北亚移民的骑射传统，就没有合格的战马与复合弓技艺支撑。地位低下的征召民兵，连基本的方阵都难以维持。少量火器对战局影响是近乎为零，而船舶制造也在各海岛区域中属于下等。若非有百年后的大航海时代影响，蜂拥而起的大名和武士也很难依靠战国内乱，磨练出足以出岛远征的大规模兵团。在半岛的6年时间里，他们不仅难以保障海上的补给线安全，也在常规步骑兵方面处于绝对劣势。仅仅在火绳枪等局部层面，拥有说得过去的那点优势。
但就是这样一支不能符合时代标准的弱旅，还是让明朝军队付出了极大代价。为了能将他们从自己最重要的藩属国驱逐，朝廷先后将手里最为重要的几支实干部队派往半岛。包括分布在辽东与宁夏之间的北方边军、在东南海岸抵御倭寇的雇佣浙军，以及来自广东的水师部队。然而，他们从未发挥出多少理论上存在的巨大优势，反而将战争不断拖入消耗与对峙。尤其是围攻技术的缺失，让他们无法奈何日军建造的简单山城。而后者恰恰是符合列岛内战需要的特殊产物，在欧亚大陆则属于早已被淘汰的公元前水准。因此，野战中还能啃老本的明军，在攻坚场景下就异常艰难，白白消耗着人命与大量真金白银。
日军的弱势 并没有让明军获得多少优势
1598年，还是野心家丰臣秀吉的病死，让久拖不决的战事得以迅速平息。提前预备在近海设伏的明军船队，也居然在有本地仆从协助的情况下失利，让大部分侵入半岛的日军都得以安然回到国内。这样的真实发挥，无论如何都不可能与强军形象挂钩。只不过是后来者为弥补近现代历史中的诸多缺憾，选择性的无视了大部分重要参数。倘若战争中的日本能像后世那般全国动员，那么仅靠明军的这点发挥也很难达到惨胜效果。
最后，嘴上看不起日本对手的明军，也像对待蒙古和葡萄牙人那样加以控制使用。许多无法回国的下级武士与火枪手，被俘虏他们的明朝将领收为家丁，也就是战争中的精锐近卫。他们在后来的萨尔浒战役中表现顽强，甚至让再度捕获他们的八旗军都要高看一眼。最后还有人借着在酒宴上表演舞剑，企图刺杀清太祖努尔哈赤，精气神完全超越了那些会轻易缴械的明朝军户。
日本的火枪手和少量武士 还被明清双方所器重
心态总结
明朝实际上还遭遇过许多其他类型的对手
当然，明朝在200多年的统治期内还遭遇过许多其他类型的对手。其中就有消灭他们的关外清军，越南、缅甸、东察合台汗国等地方势力，以及众多揭竿而起的农民军队伍，甚至是遭到灭顶之灾的土司及海盗。但他们却总是容易被有意无意的忽略比重，让位于本文列举的三大知名因素。
满期八旗的原因最容易理解。虽然他们是明朝的最后埋葬者，却因更长的统治周期而不免承受更多失败污点。恰逢赶上千年剧变，遭遇到无数不在同级水平线上的敌人，就成为几乎永世不得翻身的甩锅垃圾桶。连最初的胜利也都要被人为的打上折扣，使读者在宁远大捷的虚幻和吴三桂开山海关的气馁中寻得自虐心态。
清军因为历史问题而完全沦为甩锅垃圾桶
至于越南、缅甸和东察合台汗国，也都有各自的必然缘由。前两者无论胜负几许，都在客观上跳出了明帝国的朝贡宗藩关系。尤其是越南，完全是在公认的王朝最强阶段，完成了堪称史诗级别的惊天逆转。这种足以反应明军真实水平的案例，当然不能为明朝的吹捧者所待见。至于行将就木的察合台汗国，也是在更低层面暴露了明朝军事的最真实状态。加之这些对象的影响力比不上前文例举的三者，自然会被渲染发明家们所永久雪藏。
不过，五味俱全的还是反明的各路义军势力。他们的来源、规模、影响力和自身特制都有很大不同。许多相关内容也散布在漫长的历史记载当中，很难被几个特定战役给直接归纳总结。但正是这些连国家组织能力都不具备的对手，往往能给明军制造着长期困扰。读者如果有心探索，就不妨从这些偏向地方的记录中窥探一二。
各路反明义军的表现 是更为直观的反射
更重要的是，明朝所处的特殊历史阶段，才是其能够避免提早溃败的原因所在。由于之前的蒙古破坏性对外扩张，使得后来者不必面对唐宋时期的复杂多国体系。也是借着文明转型和霸权易手的高速旋转，能够暂时在封闭的东亚大陆内独善其身。最后有幸成为许多人竖立的文明繁荣标杆。而后世终究如何评价这面所谓的旗帜，恐怕也会是文明何去何从的微妙写照。
