军衔象征着一个军人的地位和荣耀，象征着国家赋予军人的荣誉和职务，为了方便军队的统一指挥，军人军衔的高低基本上也与其职位高低相对应。中国人民解放军目前是世界上人数最庞大的军事力量，完善的现代军衔制度是必不可少的。
我国人民解放军，自1955年第一次实行军衔制以来，我国共有10名战功卓著的高级指战员被授予元帅军衔；10人被授予大将军衔，数千人被授予少将以上军衔，他们都为国家和社会作出不可磨灭的功绩。
我国自建国以来最高军衔是元帅，因此，人们通常会将朱德等10位元帅统称为十大元帅，事实上这种叫法是错误的，因为在最开始评定军衔时，我国参照苏联的军衔制度，将共和国武装力量的最高统帅定为大元帅，而能授予此衔的非毛主席不可。当时，苏联的主席、大元帅斯大林都来电祝贺并劝毛主席接受大元帅军衔，但是毛主席秉承着大公无私的理念，坚决不接受大元帅军衔，最终此衔设而未受。
元帅军衔是我国的第二高军衔，只在1955年授予了十位对新中国的成立，具有开创性功绩的军事家。他们分别为朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英。由于毛主席本人辞受大元帅军衔，因此，自1955年至1965年，我国实际上的最高军衔是元帅。元帅军衔的标志是金色底板，上缀中华人民共和国国徽，另外还有一颗硕大的五角星。
大将军衔，是中国人民解放军历史上仅次于共和国元帅的军衔，也是将级军衔中最高一级。在1955年9月的授衔仪式上，由国务院总理周恩来亲自发布命令，授予粟裕、黄克诚、谭政、肖劲光、王树声、陈赓、罗瑞卿、许光达、徐海东、张云逸10人为中国人民解放军大将军衔。我国大将军衔标志为：金色底板，上缀四颗金色将星。
上将军衔，在1955年授衔是仅次于元帅和大将的第三高军衔，也是目前我国解放军的最高编制军衔。根据《中国人民解放军军官军衔条例》规定，只有以下职务等级的军官，有资格授予上将军衔：1.中央军事委员会副主席；2.中央军事委员会委员；3.中国人民解放军总参谋长、总政治部主任。另外，正大军区职等级也可以被授予上将军衔。上将军衔的标志，1955年时为三颗金色将星，现在为三颗金色将星加一对松枝。
中将军衔，是我国目前三级将衔的第二等级，低于上将、高于少将，在1955年授衔时，共有175名高级指战员被授予中将军衔。按照目前的军衔职务编排，只有级别在正军级、副大军区级或正大军区级的高级将领才有资格授予此衔。中将军衔的标志是两颗金色将星加上一对松枝。
少将军衔，是我国解放军将级军衔的最低一级，也是将军中人数最多的一级。少将以上军衔都属于解放军的高级军官。自1955年授衔以来，共有数千人先后被授予此衔。目前，只有职务达到正师、副军、正军或者副大军区级的军官，才有资格授予少将军衔。少将军衔的标志是一颗将星加上一对松枝。
